Ллойд Копман

Кто изобрел резиновые формы для льда?

Хотя сегодня немногие помнят его имя, без Копмана жизнь домохозяек всего мира была бы куда сложнее, ведь именно он разработал первую электрическую плиту и гибкий резиновый лоток для льда, прообраз современных силиконовых формочек. За свою жизнь Копман зарегистрировал не менее семи сотен различных патентов, от складных скворечников до особенно интересовавших его холодильных систем. Как-то он сказал своему внуку, что может зайти в любой магазин и найти там одно из своих изобретений.

Американский изобретатель, чьи изобретения существенно облегчили человеческую жизнь с точки зрения бытового удобства.

Родители Копмана были канадцами. Сам же он родился 28 декабря 1881 года и вырос на ферме в городке Хедли-Тауншип, штат Мичиган (Hadley Township, Michigan). Инженерное дело Ллойд изучал в бывшем Мичиганском сельскохозяйственном колледже (Michigan Agricultural College) – сегодня это Университет штата Мичиган (Michigan State University) в Ист-Лансинге (East Lansing).

Его первыми успешными изобретениями, запатентованными в 1909 году, были электротерморегулятор для более эффективного контроля плит и нагревательных элементов тостеров и термостат для высоковольтных силовых кабелей. До этого, работая в 1906 году в электрической компании 'Washington Electric Company', Копман разработал проект электрической версии газовых плит, которые на протяжении нескольких десятилетий царили на американских и британских кухнях. Чтобы довести идею до ума, изобретателю понадобилось несколько лет, но уже в 1912 году в городе Флинт, штат Мичиган (Flint, Michigan), появилась компания 'Copeman Electric Stove Company', специализировавшаяся на выпуске электрических плит по его проекту; на рынке их продвигали как безопасные 'плиты без огня'. Пять лет спустя компанию купила более крупная 'Westinghouse Electric Corporation', перевела производство в Мэнсфилд, штат Огайо (Mansfield, Ohio), где и продолжалось развитие и совершенствование электрических плит Копмана.

В 1913 компания Копмана начала выпускать еще одно новшество - тостер с автоматическим устройством, переворачивавшим хлеб. В то время и сами тостеры были новинкой - первая коммерчески успешная версия была запатентована в июле 1909, - и обжаривали хлеб только с одной стороны. Потом ломтик нужно было достать и перевернуть. На идею нового тостера Копмана навела его жена Хейзл (Hazel Berger Copeman) во время совместного похода по магазинам. Что примечательно, новый патент на 'авт

оматический тостер' был заполнен на имя Хейзл. В 1913-1914 Копман зарегистрировал полдюжины новшеств для тостера, но изобретение 20-х годов, которое заставляло тостер самостоятельно выталкивать поджаренный хлеб, заменило их все.

В 1918 Копман зарегистрировал новую компанию, 'Copeman Laboratories Company', чтобы посвятить все свое время новым изобретениям. Хотя он по-прежнему проводил много времени на своей ферме, где запирался в подвальной мастерской и порой не выходил оттуда по неделе. Жена приносила ему еду и забирала пустую посуду. Что только не придумывал Компан в этот период: и специальные инъекции для кур, которые должны были сделать их мясо на вкус как говядина, первые эксперименты по производству латекса, устройство с сухим льдом для охлаждения бутылок с пивом, самозатухающие сигареты, бумажные емкости со смазкой для колесных подшипников (патент на этот продукт был куплен у Копмана за 178 000 долларов компанией 'Alemite Manufacturing Corporation'), особая бельевая веревка под названием 'Flexo-Line', которая выпускается до сих пор, и многое другое.

Пожалуй, самым успешным в коммерческом плане изобретением Копмана стали резиновые формочки для льда. Однажды, собирая в лесу кленовый сироп, он заметил, что ледяное крошево легко отстает от резиновых сапог, и провел серию экспериментов при помощи резиновых емкостей. Чуть позже он разработал несколько видов формочек для льда: металлический лоток с резиновыми разделителями, металлический лоток с отдельными резиновыми формочками и лоток, полностью изготовленный из резины. На этом изобретении Копман заработал около 500 000 долларов, что эквивалентно сегодняшним 10 миллионам.

Копман скончался 5 июля 1956 года.

Он женился на Хейзл в 1904 году, у них родилось трое детей, сын и две дочери. Внучка Копмана, Линда Ронстадт (Linda Ronstadt), обладательница 11 премий 'Грэмми' (Grammy Award), стала одной из пионеров кантри-музыки и исключительно популярной и успешной певицей