Литтл Уолтер

Мастер блюза

Американский блюзмен, певец, гитарист и исполнитель на губной гармонике. Известен тем, что своей виртуозной игрой изменил отношение публики к губной гармонике как к музыкальному инструменту.

Родился Мэрион Уолтер Джейкобс (Marion Walter Jacobs) в 1930 году в Марксвилле, штат Луизиана (Marksville, Louisiana). Рос он в Рэпидс-Пэриш (Rapides Parish, Louisiana), и именно здесь мальчику впервые попала в руки губная гармоника. Школу Джейкобс так и не окончил – в 12 лет он уехал из глуши Луизианы и отправился колесить в поисках лучшей жизни и случайных заработков. В те годы он побывал в Нью-Орлеане (New Orleans), Мемфисе (Memphis), Арканзасе (Arkansas) и Сент-Луисе (St. Louis). Тогда же он неплохо отточил свои навыки игры, попробовав свои силы с такими исполнителями, как Сонни Бой Уильямсон (Sonny Boy Williamson II), Санниленд Слим (Sunnyland Slim), Ханибой Эдвардс (Honeyboy Edwards) и другими.

В 1945-м Джейкобс прибыл в Чикаго (Chicago), где и остался, получив работу гитариста, однако очень скоро стало ясно, что гораздо интереснее этот музыкант управляется с губной гармоникой. Кстати, именно Литтл Уолтер впервые применил гениальное в своей простоте изобретение – установил перед губной гармоникой подключенный к усилителю микрофон, чтобы звук ее не терялся за звуком мощных электрогитар. Именно он стал и первым, кто изменил звучание губной гармоники, добавив звуковые эффекты.

Свои первые записи Литтл Уолтер сделал в 1947 году, на маленькой студии 'Ora-Nelle label', принадлежавшей Бернарду Абрамсу (Bernard Abrams) и расп

оложенной в задней комнате его музыкального магазина 'Abrams' Maxwell Radio and Records store'. Впоследствии такие записи – записи ранних чикагских блюзменов - стали невероятно ценными, именно по ним писалась история чикагского блюза.

В 1948-м Литтл Уолтер начал играть с весьма успешным бэндом Мадди Уотерса (Muddy Waters), а в 1950-м он записывал партию губной гармоники для Уотерса на 'Chess Records'. Позднее гармоника его звучала на большинстве записей Уотерса начала 1950-х.

Кстати, собственные записи Литтл Уолтер также начал делать на студии 'Checker Records', и в мае 1952-го первая же записанная им тема – 'Juke' - стала хитом. Впоследствии песня эта прославилась и прославила своего автора на весь мир, став первой композицией, в которой главным инструментом была губная гармоника. Вообще, именно 'Juke' открыла перед Литтл Уолтером многие двери.

Среди наиболее известных его композиций – 'My Babe', 'Off the Wall', 'Roller Coaster', 'Sad Hours', в разное время побывавшие в чарте 'Billboard'.

Работая на 'Chess Records', Литтл Уолтер много сотрудничал с блюзменами тех лет, и среди тех, с кем ему довелось поиграть, были Джимми Роджерс (Jimmy Rogers), Джон Брим (John Brim), Роки Фуллер (Rocky Fuller), Мемфис Минни (Memphis Minnie), 'The Coronets', Джонни Шайнс (Johnny Shines), Флойд Джонс (Floyd Jones), Бо Диддли (Bo Diddley

) и многие другие.

Известно, что в жизни Джейкобс обладал очень вспыльчивым и вздорным характером,а, кроме того, у него были весьма серьезные проблемы с алкоголем, что также не добавляло ему терпения и здравого смысла. Возможно, это также стало причиной того, что, по мнению многих, по-настоящему свой потенциал музыкант так и не раскрыл.

Как бы ни было, Литтл Уолтер записывался и ездил с гастролями, в 1964 и 1967 годах он поездил с концертами по Европе.

Кстати, после своего второго европейского турне Литтл Уолтер ввязался в драку, выступая в одном из чикагских клубов. Несмотря на то, что его травмы после столкновения не были особенно серьезными, они все же дали осложнения.

Так, на следующее утро - 15 февраля 1968-го - Литтл Уолтер умер во сне, случилось это в доме его подруги. Официальной причиной смерти назвали тогда коронарный тромбоз, похоронили музыканта на кладбище St. Mary's Cemetery в Эвергрин-Парк, штат Иллинойс (Evergreen Park, IL).

Позднее Литтл Уолтера назвали исполнителем, установившим стандарты для блюзовой губной гармоники; под его влияние больше или меньше попали все без исключения известные и значительные исполнители блюза на этом инструменте. Песня 'Juke' стала классикой и вместе с ее автором вошла в Зал Славы Блюза (Blues Hall of Fame).

Многие альбомы Литтл Уолтера были переизданы уже в наши дни.