В четырнадцать лет Линг Бай стала петь в школьном хоре, а позднее служила в китайской Народной Освободительной Армии «солдатской актрисой», провела три года в отряде, организовывающем развлекательные представления для военной части, расположенной в Тибете, а также была полевой медсестрой.
Линг Бай родилась 10 октября 1970 года в городе Ченгду, Китай.
«Бай» - фамилия ее семьи - буквально значит «белый», «Линг» - распространенное китайское имя, означает «умный». Ее отец был музыкантом, мать – балериной, сценической актрисой, а позднее - преподавателем в Университете Сычуань.
Линг рассказывает, что в детстве была очень скромным ребенком и рано поняла, что лучше всего ей удается выражать свои чувства через актерскую игру. Она замечает, что артистические данные позволили ей игнорировать то, что навязывалось строгим китайским обществом. В четырнадцать лет Линг Бай стала петь в школьном хоре, а позднее служила в китайской Народной Освободительной Армии «солдатской актрисой», провела три года в отряде, организовывающем развлекательные представления для военной части, расположенной в Тибете, а также была полевой медсестрой.
Некоторое время провела в психиатрической больнице. Хотя сейчас она здорова, но периодически, несмотря на свои утверждения «я не сумасшедшая», Линг Бай часто заявляет, что ее
родной дом на Луне, где живет ее бабушка. «Я не в этом мире. Я живу в своей собственной вселенной, и мои мысли за миллионы миль отсюда».
В конце восьмидесятых Линг стала актрисой в столичном театре, в Пекине. В 1985 году состоялся ее кинодебют в фильме «On The Beach», где она сыграла деревенскую девушку, ставшую фабричной рабочей, которая изо всех сил сопротивляется желанию отца выдать ее замуж за кузена. В 1989 году она участвовала вместе с другими актерами своего театра в продемократических акциях протеста, устроенных «правой» партией. В результате этого Линг эмигрировала в США в 1991 году, а в 1999 году получила американское гражданство.
В США Бай выучилась на киноактрису в нью-йоркском университете, и скоро она получила работу в Голливуде. Ее первой англоязычной ролью стала роль сводной сестры и любовницы главного отрицательного героя в фильме «The Crow» в 1994 году. Следует сказать, что подобное амплуа уже было близко ей: еще будучи в Китае, Линг подрабатывала моделью, снимаясь для подпольных календар
ей и журналов с обнаженной грудью. Известность ей принесла роль в фильме «Красный угол», где она сыграла прагматически настроенную китайскую адвокатессу. В 1998 году журнал «Рeople» опубликовал ее имя в списке «50 самых красивых людей мира». В 1999 году для роли в фильме «Анна и Король» Линг сбрила наголо свои волосы, длинна которых составляла почти метр. Она снималась для заключительного эпизода саги «Звездные войны: Месть Ситхов», но сцены с ее участием были вырезаны. Линг настаивает, что это виной тому послужила ее скандальная фотосессия для журнала «Рlayboy», совпавшая с выходом «Звездных войн» в мае 2005 года, где она появилась абсолютно обнаженной, но режиссер Джордж Лукас опровергает ее слова и говорит, что монтаж фильма был завершен еще за год до этого. Сцены с ее участием в роли Сенатора Баны Брему включены в бонусный DVD-диск к фильму.
Ее последней на сегодняшний день киноработой стала роль в сериале «Остаться в живых».
В 2009 году Линг Бай обещает выпустить свой первый сольный музыкальный диск.