В 1921-22 гг. — управляющий административной инспекцией в Народном комиссариате рабоче-крестьянской инспекции (нарком И. Сталин).
Закончил 6 классов еврейского коммерческого училища. В 1904-11 гг. работал конторщиком и был домашним учителем. В 1907-10 гг. — член рабочей сионистской партии Поалей Цион. С 1911 г. в русской армии (в 1914-17 — в артиллерии).
В 1918 г. вступил в коммунистическую партию и по 1920 г. был на политр
аботе в Красной армии (комиссар бригады, дивизии, группы войск).
В 1921-22 гг. — управляющий административной инспекцией в Народном комиссариате рабоче-крестьянской инспекции (нарком И. Сталин).
В 1922-26 гг. — помощник секретаря и заведующий бюро секретариата ЦК, фактически личный секретарь И
. Сталина. В 1926-30 гг. учился на курсах при Коммунистической академии и в Институте красной профессуры.
С 1930 г. — заведующий отделом печати ЦК, одновременно член редколлегии, а затем главный редактор газеты «Правда». В 1937-40 гг. — заместитель наркома обороны и начальник Главного политуправл
ения Красной армии.
С 1939 г. член ЦК ВКП(б) (кандидат с 1934 г.), в 1938-52 гг. член Оргбюро ЦК В 1940-41 гг. — нарком Госконтроля. В июне 1941 г. вновь назначен начальником Главного политуправления и заместителем наркома обороны. Мехлису присвоено звание армейский комиссар 1-го ранга, что соотв
етствовало званию генерала армии.
В 1942 г. представитель ставки Верховного главнокомандующего на Крымском фронте. На этом посту не справился с организацией обороны, по собственной просьбе был освобожден от занимаемых должностей и понижен в воинском звании. В 1942-46 гг. — член военных советов ря