Русский филолог, педагог, специалист по истории западноевропейской литературы XVII-XVIII веков.
Родился в семье меламеда. Вырос на Украине, работал в сельских школах Черниговской области. В 1924-1930 учился на литературно-лингвистическом отделении Киевского университета. После окончания университета распределен в педагогический институт Тирасполя. С 1933 – в Москве, в 1933—1936 — аспирант кафе
дры всеобщей литературы Московского педагогического института им. Бубнова, защитил кандидатскую диссертацию «Смех Франсуа Рабле». Затем два года работал в Курске.
С 1938 — доцент кафедры истории зарубежных литератур филологического факультета Московского института философии, литературы и искусств
а (ИФЛИ, с 1942 преобразован в филологический факультет МГУ). В октябре 1941 добровольцем ушёл на фронт в составе дивизии московского народного ополчения, в 1942 демобилизован, вернулся к преподавательской работе на романо-германском отделении МГУ, срочно восстановленного по постановлению партии и п
равительства. По совместительству читал лекции в Ярославле и Загорске, а с 1944 – еще и в Институте восточных языков. С 1948 подвергался взысканиям со стороны парторганизации филологического факультета МГУ за «низкопоклонство перед Западом» и «космополитизм»; в защиту учёного выступили студенты, сре
ди которых Пинский пользовался огромным авторитетом.
В июне 1951, в разгар борьбы с космополитизмом, Пинский по доносу активного сексота в тогдашней гуманитарной среде Якова Эльсберга был арестован органами госбезопасности, осужден по статье 58-10 ч. 1 УК РСФСР на 10 лет лагерей и пожизненную ссы
лку в отдаленные районы Сибири. Срок отбывал в Унженских исправительно-трудовых лагерях. В сентябре 1956 реабилитирован Верховным судом СССР. Жил в Москве. К преподаванию допущен не был, работал над статьями по истории европейской культуры: основной областью его энциклопедических интересов была эпох
а Возрождения, прежде всего – в Англии и Испании (Шекспир, Грасиан, Сервантес). Пинский высоко оценил диссертацию М. Бахтина о творчестве Рабле, вместе с другими способствовал публикации ее книгой, написал развернутую рецензию на монографию в журнале «Вопросы литературы» (1966), поддерживал отношени
я с Бахтиным до самой его смерти. Опубликовал две книги исследований по западноевропейской литературе, ему принадлежит послесловие к публикации "Разговора о Данте" О.Мандельштама (1967). В 1963 был принят в Союз писателей СССР.
В 1960—1970-е Пинский принимает активное участие в диссидентском движ
ении. У себя дома он вместе с женой, переводчицей Евгенией Михайловной Лысенко, организует так называемые «пятницы» — еженедельные дружеские собрания деятелей советской подпольной культуры, на которых обсуждались актуальные вопросы философии, литературы, искусства и общественной жизни. В них участво
вали, среди прочих, В. Шаламов, Венедикт Ерофеев, А. Галич[1], В. Некрасов, И. Губерман. Пинский дружил с Надеждой Мандельштам, Евгенией Гинзбург, Борисом Чичибабиным, Григорием Померанцем, Всеволодом Некрасовым, Генрихом Сапгиром, Вадимом Козовым. Также он поддерживал тесные связи с художниками-«ли
анозовцами», был дружен с О. Рабиным, Анатолием Зверевым, принимал участие в издании журнала «Синтаксис».
В марте 1966 вместе с большой группой писателей и учёных подписал коллективное письмо Президиуму XXIII съезда КПСС с просьбой об освобождении на поруки А. Синявского и Ю. Даниэля. Принимал уч
астие во множестве других петиций и кампаний в защиту политзаключённых.
В мае 1972 в квартире Пинского был произведен обыск сотрудниками КГБ. Леониду Ефимовичу была перекрыта дорога в печать. Он прочел несколько лекций на дому в узком кругу друзей, продолжил внежанровые фрагментарные записи лагер
ного времени (эссе, афоризмы, поденные записки), лишь частично опубликованные перед самой его смертью под псевдонимом в журнале «Синтаксис», а в развернутом, систематизированном виде изданные книгой лишь много лет спустя (2007). Множеству замыслов ученого было не суждено реализоваться. Леонид Ефимов