Ленни Уильямс

Биография

Американский певец, исполняющий преимущественно R&B и соул. В 1970-х Леонард был ведущим солистом в группе 'Tower of Power'. Немалый успех Леонард снискал и на сольном поприще; главными его хитами были 'Choosing You' и 'Cause I Love You'.

Родился Уильямс в Литтл-Рок, Арканзас (Little Rock, Arkansas); в довольно юном возрасте он перебрался в Окленд, Калифорния (Oakland, California). Еще в младших классах он начал учиться играть на трубе; именно труба и разожгла в нем интерес к музыке. Вокальные свои навыки Ленни оттачивал, выступая в церковном хоре и различных местных группах. Уже тогда Уильямсу довелось поработать с целой плеядой довольно известных артистов – вроде Слая Стоуна (Sly Stone), Андре Крауча (Andraé Crouch), Билли Престона (Billy Preston) и представителей клана Хокинсов – Эдвина (Edwin), Уолтера (Walter) и Тремейн (Tramaine).

Выиграв несколько конкурсов по подбору талантов, Уильямс подписал свой первый контракт со звукозаписывающей компанией 'Fantasy Records'. Под руководством лейбла он записал два сингла – 'Lisa's Gone' и 'Feelin Blue'.

В 1972-м Ленни присоединился к начинающей фанк-группе 'Tower of Power'. Вскоре после этого группа выпустила целую серию настоящих хитов – вроде 'So Very Hard To Go', 'Don't Change Horses (In The Middle Of The Stream)' и 'Luvin You'. За два года выступлений с 'Tower of Power' Уильямс успел принять участие в записи трех альбомов – 'Back To Oakland', 'Urban Renewal' и 'LP Tower Of Power'. В составе группы музыкант успел объехать практически всю Америку и немалую часть Европы (Europe) и Азии (Asia).

В конце 1975-го Уильямс вернулся к сольным выступлениям. В 1975-м он подписал контракт с 'Motown Records'; через два года Ленни перебрался под крыло 'ABC Records' – которая еще через два года была перекуплена 'MCA Records'.

За следующие четыре года Уильямс выпустил целый ряд откровенно хитовых произведений – вроде 'Shoo Doo FuFu Ooh', 'Choosing You', 'You Got Me Running', 'Love Hurt Me Love Healed Me' и 'Midnight Girl'.

С 1977-го по 1980-й Уильямс выпустил четыре альбома – свой первый золотой LP 'Choosing You', 'Spark Of Love' (содержавший культовый трек 'Cause I Love You'), 'Love Current' и 'Let's Do It Today'.

Уйдя из-под эгиды 'MCA', Уильямс некоторое время работал под эгидой независимых лейблов вроде 'Rockshire' и 'Knobhill'. В 1986-м его пригласили исполнить вокальную партию для 'мультиплатиновой' записи Кенни Джи (Kenny G) 'Don't Make Me Wait For Love'. Песня вошла в первую 20-ку хит-парада 'Billboard Hot 100' и стала настоящим хитом среди любителей R&B.

Не оставил свою сольную карьеру Ленни и по сей день; он регулярно путешествует с гастрольными турами по США (US), Европе (Europe) и Южной Африке (South Africa). В 2004-м и 2005-м Уильям – вместе с Канье Уэстом (Kanye West) – стал лауреатом премии 'BMI'; премию эту им принесла исполненная рэппером Twista композиция 'Over Night Celebrity'.

Ленни доводилось выступать вместе с Аретой Франклин (Aretha Franklin), 'The Whispers', Риком Джеймсом (Rick James), Бонни Джеймсом (Boney James), Бобби Вомаком (Bobby Womack), 'Ohio Players', Элом Грином (Al Green), Ашером (Usher), дуэтом 'K-Ci and JoJo', Алишей Кис (Alicia Keyes), Энтони Хэмилтоном (Anthony Hamilton), Франки Беверли (Frankie Beverly) и группой 'Maze'. Кроме того, с недавних пор Ленни занялся актерской деятельностью.

Даже сейчас Уильямс по праву считается одной из наиболее выдающихся фигур современной соул-сцены; число его фанатов за последние 10 лет практически не уменьшилось.