Русский советский писатель и поэт, ведущий представитель советской сатирической и детской литературы.
Окончил Институт народного хозяйства, учился также в Институте красной профессуры (оба - в Москве). Печататься начал с 1922 г. Член Союза писателей.
Известность и широкую популярность принесло Лагину детская повесть-сказка "Старик Хоттабыч" (1938; 1940; испр. 1956), сюжет которой частично заимствован у Ф. Энсти: советский пионер случайно выпускает из бутылки арабского джинна, после чего успешно его "перевоспитывает" (экранизирована в 1957 г.). В послевоенный период Лагин написал ряд заметных для своего времени политических памфлетов: "Патент АВ" (1947; 1948), "Остров Разочарования" (1951), "Атавия Проксима" (1956; доп. фрагм. 1963; испр. доп. 1972 - "Трагический астероид"). К этой же линии примыкают ранний рассказ "Эликсир Сатаны" (1935) и повести "Белокурая Бестия" (1963) и "Съеденный архипелаг" (1956), вошедшие в сборник "Съеденный архипелаг" (1963); особняком стоит сильная и острая повесть "Майор Велл Эндъю" (1962), своеобразное дополнение к "Войне миров" Г.Уэллса. Последнее произведение Лагина - роман "Голубой человек" (1964; 1967), молодой
герой которого из 1950-х гг. случайно совершает путешествие во времени в царскую Россию и там встречается с Лениным, принимает участие в вооруженной борьбе. Рассказы писателя немногочисленны: предвидение будущей войны - "Без вести пропавший" (1937), образцы сатирической произведений - "Вспышка собственита в агрогородке Егоровке" (1961), "Полианализатор Ирвинга Брюса" (1967); ряд рассказов составил сборник "Обидные сказки" (1959).
* «Старик Хоттабыч» (повесть-сказка, 1938).
* «Броненосец „Анюта“» (повесть, 1945)
* «Патент „АВ“» (роман, 1947—1948)
* «Остров разочарования» (роман, 1951)
* «Атавия Проксима» (роман, 1956)
* «Обидные сказки» (сатира, 1961)
* «Майор Велл Эндъю» (памфлеты, 1962)
* «Съеденный архипелаг» (роман, 1963)
* «Белокурая бестия» (памфлеты, 1963)
* «Голубой человек» (роман, 1966)
* «Жил-был Козявин» (1966)
* «Про злую мачеху» (1966)
* «Происхождение вида» (1966)
* «Шпионские страсти» (1967)
* «Внимание, волки!» (1970)