Лайонел Кассон

Гуру морской истории

Кассон является автором книг 'Древние мореплаватели' и 'Библиотеки в Древнем мире'. Его встреча с Жаком-Ивом Кусто открыла новые способы исследования морского дела в античном мире. Его интерес древними трудами и археологическими находками помог приоткрыть тайны рождения первых библиотек...

Лайонел Кассон, при рождении - Лайонел И. Коэн, появился на свет 22 июля 1914-го в Бруклине. Будучи подростком, он владел парусным судном, которое использовал в проливе Лонг-Айленд (Long Island Sound). Кассон поступил в Нью-Йоркский университет (NYU), чтобы пополнить базу своих и без того обширных знаний, и в 1934-м получил степень бакалавра. В 1936-м он заработал степень магистра, а в 1939-м – доктора философии.

Кассон начинал с самых низов в преподавательской системе NYU. Во время Второй мировой он служил в качестве офицера ВМС США, где отвечал за допрос военнопленных. Затем Лайонел вернулся в NYU, где в 1961-1979 гг. оставался профессором классических языков. Кассон – автор 23 книг по истории мореплавания и классической литературы. Для своих трудов он пользовался целым рядом старых и древних материалов, начиная от речей Демосфена (Demosthenes) и работ Фукидида (Thucydides) и заканчивая декларациями судовых грузов и археологическими исследованиями. Он интересовался развитием судостроения, морскими торговыми путями и морскими войнами в древнем мире.

В своей речи в 2005-м в Археологическом институте Америки (AIA), когда Лайонел получал Золотую медаль, он вспомнил о своей поездке на юг Франции (France) в 1953-м, в ходе которой получил возможность встретиться с Жаком-Ивом Кусто (Jacques-Yves Cousteau). На тот момент Кусто расследовал дело о древнем кораблекрушении. Кассон припомнил, как посетил склад с сотнями амфор, которые были подняты на поверхность. Он сказал, что в тот момент тут же осознал, что обнаружил новый источник информации о древних морских путешест

виях, после чего решил интегрировать новую находку в свою базу данных, которая открывала подробности о древнем мире.

Книга Кассона 'Древние мореплаватели' (англ. 'The Ancient Mariners: Seafarers and Sea Fighters of the Mediterranean in Ancient Times') 1959-го рассказывает о зарождении цивилизации на берегу Средиземного моря (Mediterranean Sea). Лайонел пишет, что все началось с бороздивших побережье кораблей, со временем отважившихся покинуть берега и отправиться в далекое плаванье по морю. Торговля и военные походы помогли проложить пути в такие отдаленные районы, как Индия (India), а развитие узкоспециализированных ремесел позволило превратить плоскодонки в настоящие суда, в том числе в триремы. Триремы приводились в движение 170 гребцами и развивали скорость до семи узлов.

В 2001-м издательство 'Yale University Press' опубликовало книгу Кассона 'Библиотеки в Древнем мире' ('Libraries in the Ancient World'). Автор обращался к древним трудам и археологическим находкам на Ближнем Востоке и греко-римском мире, чтобы проследить за развитием письменности, созданием первых книг и их ручным копированием, а также рождением первых библиотек. В этом труде Кассон ставит Гомера (Homer) на первое место в списке самых популярных древних авторов. Он также чествует 'Илиаду' ('Iliad') превыше 'Одиссеи' ('Odyssey') в своем списке лучших древних произведений.

Лайонел был членом мужского литературного банкетного клуба 'Trap Door Spiders'. Он умер от пневмонии, 18 июля 2009-го, на 95 году жизни. После себя Кассон оставил свою жену Джулию Майклман, двух дочерей и двух внуков