Лайман Спитцер

Краткая биография

Американский физик и астроном.

Американский физик и астроном. Родился 26 июня 1914 в Толидо (шт. Огайо, США). В 1935 окончил Йельский университет, продолжил образование в Кембриджском (Великобритания) и Принстонском (США) университетах. В 1938–1939 работал в Гарвардском университете, в 1939–1942 преподавал астрономию и физику в Йельском университете. В годы Второй мировой войны занимался исследованиями по военной тематике в Колумбийском университете. В 1946–1947 профессор астрономии Йельского университета, с 1947 профессор астрономии и директор обсерватории Принстонского университета. В 1953–1966 возглавлял лабораторию физики плазмы в Принстонском университете. С 1952 – член Национальной Академии наук США.

Работы Спитцера посвящены физике плазмы, астрофизике межзвездной среды и звездных атмосфер, звездной динамике. В ранних работах ученый рассмотрел ряд вопросов образования спектральных линий, в частности теории некогерентного рассеяния света в звездных атмосферах и расширения спектральных линий при повышении давления газа. Выполнил детальный анализ физических условий в атмосферах холодных звезд-сверхгигантов Бетельгейзе и Альфа Геркулеса; впервые обратил внимание на аномальное поле скоростей в атмосферах этих звезд, которое впоследствии было интерпретировано А.Дейчем как истечение из них вещества.

Спитцер доказал несостоятельность гипотезы образования Солнечной системы при прохождении звезды вблизи Солнца (приливная гипотеза Дж.Джинса), показав, что вещество, исторгнутое из Солнца, не сможет сконденсироваться и образовать планеты, а будет рассеяно в пространстве вследствие преобладания в нем силы внутреннего давления над силой самогравитации. Исследовал эволюцию сферического самогравитирующего облака точечных масс; показал, что звезды в скоплениях постепенно приобретают скорость, превышающую критическую, и покидают скопление. Определил равновесные температуры в межзвездных облаках ионизованного и нейтрального водорода, впервые произвел учет нагревания межзвездного газа космическими лучами. Изучил химический состав межзвездных облаков, в частности содержание в них лития и бериллия; рассмотрел такие вопросы физики межзвездной среды, как образование молекул, ориентация в пространстве твердых частиц (космических пылинок), связь газовых и пылевых облаков, динамика взаимодействия звезд и межзвездных газовых облаков.

Спитцер высказал предположение о существовании протяженной горячей «галактической короны» вокруг нашей Галактики и о том, что в аналогичных коронах вокруг далеких галактик могут образовываться сильно смещенные в красную сторону линии поглощения, которые наблюдаются в спектрах некоторых квазаров. Рассмотрел процессы конденсации вещества в ядрах галактик и образования плотных ядер, содержащих массивные звезды. Высказал предположение, что частые столкновения звезд в таких сверхплотных ядрах, в результате которых освобождается огромное количество энергии, могут объяснить высокие светимости ядер сейфертовских галактик и квазаров.

Спитцер выполнил также ряд фундаментальных исследований по физике плазмы и управляемому термоядерному синтезу. Предложил систему удержания горячей плазмы сильным магнитным полем («стелларатор»). Велика заслуга Спитцера в развитии в США астрономических исследований с помощью космических летательных аппаратов. Ученый был инициатором создания первых орбитальных астрономических обсерваторий, включая космический телескоп Хаббла.

Автор монографий Физика полностью ионизированных газов (1956), Диффузное вещество в космосе (1968), Физические процессы в межзвездной среде (1978) и др. Президент Американского астрономического общества (1960–1962). Награжден медалями «За выдающиеся научные достижения» НАСА (1972), им. К.Брюс Тихоокеанского астрономического общества (1973), им. Г.Дрэпера Национальной Академии наук США (1974), Золотой медалью Лондонского королевского астрономического общества (1978), Национальной научной медалью правительства США (1980).

Умер Спитцер в Принстоне 31 марта 1997.