Курманбек Салиевич Бакиев родился 1 августа 1949 года в селе Масадан Сузакского района Джалал-Абадской (ныне - Ошской) области на юге Киргизии.
В 1972 году окончил Куйбышевский политехнический институт по специальности "электронно-вычислительные машины".
В 1972-1974 годах - рабочий на Куйбышевском рыбном заводе.
С 1979-1985 годы - старший инженер на заводе штепсельных разъемов в городе Джалал-Абаде.
С 1985 года по 1990 год - директор завода "Профиль" города Кок-Жангак.
В 1990-1991 годах работал первым секретарем Кок-Жангакского горкома партии, председателем горсовета.
В 1991-1992 годах - заместитель председателя Джалал-Абадского облсовета народных депутатов.
С 1992 по 1994 годы возглавлял Тогуз-Тороузскую райгосадминистрацию.
В 1994 году назначен заместителем председателя Фонда госимущества.
В 1995-1997 годах - заместитель, глава Джалал-Абадской облгосадминистрации.
С 1997 по 2000 год - губернатор Чуйской области.
С 21 декабря 2000 по 22 мая 2002 года - премьер-министр Киргизии. 22 мая 2002 года подал в отставку в связи с трагическими событиями на юге республике 17-18 марта 2002 года, когда во время массовых беспорядков на юге страны пять человек погибли и несколько десятков были ранены.
С 2004 года возглавляет оппозиционное Народное движение Кыргызстана (НДК).
Женат, имеет двоих сыновей.