Австрийский политик, президент Австрии в 1951—1957 годах.
Он родился в Уйсёне (пригороде современного Комаром), в семье офицера австро-венгерской армии.
Кёрнер посещал военную школу, военную академию и в 1894 становится лейтенантом. Он поступает на службу в качестве офицера в г. Аграм (нынешний Загреб) и в 1904 дослуживается до майора. В этом же году он поступил на службу в австрийский генеральный штаба. В Первую мировую он был одним из активнейших командующих на итальянском фронте. Он закончил военную карьеру в 1924 в чине генерала.
Всегда интерисовавшийся политикой, Кёрнер стал членом SPÖ и был избран в парламент в 1924. Он был председателем Бундесрата в период между декабрём 1933 и февралём 1934.
Гражданская война в Австрии и установление австрофашистской диктатуры прервали карьеру Кёрнера как политика. Он был арестован, как и многие его однопартийцы, авторитарным правительством, которое запрещало все оппозиционные партии. После аншлюса Австрии, во время Второй Мировой войны Кёрнер был снова арестован, на этот раз уже нацистами.
После войны, 17 апреля 1945, Кёрнер был назначен советскими оккупационными войсками в Австрии временным бургомистром Вены. Кёрнер отвечал за перестройку и восстановление столицы, которая сильно пострадала во время войны. После смерти Карла Реннера его партия предложила Кёрнера кандидатом в президенты Австрии, и Кёрнер выиграл выборы, получив чуть больше, чем 51 процент. Он стал первым президентом страны, избранным прямым голосованием. Кёрнер умер во время своего срока.