Народный артист СССР (1944).
Родился 20 октября (1 ноября) 1885 г. в Москве. Окончил Московское театральное училище (1908, учился у А.П.Ленского). Был актёром МХТ и его 1-й и 2-й Студий. С 1921 г. - в Большом драматическом театре (Петроград); осуществил здесь свою первую режиссёрскую работу - "Юлий Цезарь" Шекспира (1922, играл Марка Антония), был главным режиссёром этого театра. В 1925-30 гг. режиссёр Ленинградского академического театра драмы им. А.С. Пушкина. Поставил: "Царь Эдип" Софокла (1924), "Пугачёвщина" Тренёва (1926, совместно с Л. С. Вивьеном и Н. В. Петровым) и др. В 1931-38 гг. режиссёр московского Малого театра. Спектакли: "Враги" Горького (1933), "Волки и овцы" Островского (1935), "На берегу Невы" Тренёва (1937) и др.
В 1938-54 гг. художественный руководитель и главный режиссёр Киевского русского драматического театра им. Леси Украинки, где создал лучшие свои работы: "Каменный властелин" Леси Украинки (1939, 1946), "Зыковы" (1940) и "Враги" (1951) Горького, "Фельдмаршал Кутузов" Соловьёва (1940), "Нашествие" Леонова (1944), "Директор" Алёшина (1950), "Месяц в деревне" Тургенева (1954) и др. В 1954 г. вернулся в ленинградский Большой драматический театр им. М. Горького, где поставил "Половчанские сады" Леонова (1954) и "Перед заходом солнца" Гауптмана (1955).
В кино - с 1916 г. Преподавал с 1922 г. (с 1946 г. профессор). Награждён орденом Ленина, тремя другими орденами, а также медалями.
Умер 1 января 1956 г. в Ленинграде.
1. Молчи, грусть... молчи... - 1918
2. Степан Халтурин - 1925
3. Кастусь Калиновский - 1927
4. С.В.Д. (Союз Великого Дела) - 1927
5. Ася - 1928
6. Горизонт - 1932
7. Великий утешитель - 1933
8. Путешествие в Арзрум - 1936
9. Суд чести - 1948