Советский литературовед, театровед и переводчик. Сын Н. С. Державина. Окончил Ленинградский университет (1924).
Автор работ по испанской литературе, в том числе монографии «Сервантес. Жизнь и творчество» (1958). Французской литературе и театру посвящены книги: «Театр Французской революции» (1932, 2 изд. 1937), «Вольтер» (1946) и др. После 1945 обратился к изучению славянской культуры: монография «Болгарский т
еатр» (1950), книги об И. Вазове (1951), X. Ботеве (опубликована 1962). Державин созданы работы по истории русского и советского театра: книги «Эпохи Александрийской сцены» (1932), «Александр Николаевич Островский. 1823—1886» (1950), монографии о Е. П. Корчагиной-Александровской, В. А. Мичуриной-Сам