Клиффорд Стилл

Представитель абстрактного экспрессионизма

Американский художник, одна из ключевых фигур абстрактного импрессионизма.

Клиффорд Стилл был лидером первого поколения абстрактных экспрессионистов, которые разработали новый мощный подход к живописи в годы, последовавшие за окончанием Второй мировой войны. Современниками и единомышленниками Стилла были Филипп Густон (Philip Guston), Франц Клайн (Franz Kline), Виллем де Кунинг (Willem de Kooning), Роберт Мотеруэлл (Robert Motherwell), Барнетт Ньюман (Barnett Newman), Джексон Поллок (Jackson Pollock) и Марк Ротко (Mark Rothko). Хотя стили и подходы этих художников значительно различались, общим в абстрактном экспрессионизме было использование абстрактных форм, выразительного мазка и монументального масштаба для передачи универсальных тем творчества, жизни, борьбы и смерти, которые приобрели существенную актуальность во время Второй мировой войны и после ее окончания. И хотя Клиффорда Стилла многие специалисты считают наиболее активным попирателем традиций из всех представителей абстрактного импрессионизма, именно его работы заложили основу для всего движения. Стилл совершил переход от изобразительной живописи к абстракции между 1938 и 1942 годами, значительно раньше, чем его коллеги, продолжавшие писать в образно-сюрреалистическом стиле на всем протяжении 40-х.

Клиффорд Стилл родился 30 ноября 1904 года в Грандине, штат Северная Дакота (Grandin, North Dakota), и провел свое детство в Спокане, штат Вашингтон (Spokane, Washington), и в Боу-Айленд (Bow Island) в южной части канадской провинции Альберта (Alberta, Canada). Он учился в Споканском Университете (Spokane University), который окончил в 1933 году, и в 1935-м получил степень магистра изящных искусств в Вашингтонском колледже (Washington State College).

В 1934 году Стилл в качестве приглашенного художника отправился в творческое сообщество Яддо (Yaddo), своеобразную коммуну в Саратога-Спрингс, штат Нью-Йорк (Saratoga Springs, New York).

В 1937 году он вместе с Уортом Гриффином (Worth Griffin) стал одним из основателей художественной колонии Неспелем (Nespelem Art Colony), результатом деятельности которой стали сотни портретов и пейзажей, написанных в индейской резервации Колвилл (Colville) на протяжении четырех летних сезонов. Хотя абстрактный импрессионизм считается нью-йоркским движением, работы, сформировавшие стиль Стилла, были созданы тогда, когда он преподавал на Западном побережье.

С 1935 по 1941 год Клиффорд Стилл преподавал в Университете штата Вашингтон (Washington State University), и его работы этого периода отличаются выразительным образным стилем в изображении людей, зданий, инструментов и техники из сельской жизни. К концу 30-х годов он начал использовать упрощенные формы, двигаясь в сторону абстракции.

В 1941-м Стилл переехал в район залива Сан-Франциско (San Francisco Bay), где, поработав на нескольких местах в военной промышленности, художник стал весьма влиятельным профессором Калифорнийской школы изящных искусств (California School of Fine Arts), известной сегодня как Художественный институт Сан-Франциско (San Francisco Art Institute). Стилл преподавал в Сан-Франциско в 1946-1950 годах, с перерывом на лето 1948, когда он возвращался в Нью-Йорк (New York). Именно в этот период состоялся переход к его зрелому стилю. Стилл также преподавал в Университете Содружества Вирджиния (Virginia Commonwealth University) в 1943-1945.

С конца 40-х Стилл подолгу оставался в Нью-Йорке, и, в конце концов, его имя стало ассоциироваться с двумя галереями, выставлявшими предметы нового американского искусства по всему миру – 'The Art of This Century Gallery' Пегги Гуггенхайм (Peggy Guggenheim) и галереей Бетти Парсонс (Betty Parsons). С Пегги Гуггенхайм Стилла познакомил Марк Ротко, и в начале 1946-го она устроила художнику персональную выставку, но Стилл все же вернулся в Сан-Франциско и продолжил преподавать. Он, однако, провел в Нью-Йорке, большую часть 50-х, когда абстрактный импрессионизм достиг своей высшей точки развития, и становился все более значимой фигурой в мире искусства, но в то же время возрастало и его критическое отношение к творческим кругам. В итоге, Стилл разорвал отношения с коммерческими галереями и в 1961 году переехал в Мэриленд (Maryland), где прожил остаток лет со своей второй женой Патрисией (Patricia).

Он скончался 23 июня 1980 года в Нью-Йорке.

В 1979 году нью-йоркский Метрополитен-музей (The Metropolitan Museum of Art) устроил крупнейший на сегодняшний день обзор работ Клиффорда Стилла. После его смерти все работы, которые не стали общественным достоянием – около 2400 полотен и рисунков, - были скрыты от глаз публики и специалистов, и мир потерял доступ к полотнам одного из самых значительных американских художников 20-го века. Однако в Денвере, штат Колорадо (Denver, Colorado), в ноябре 2011 года открылся музей Клиффорда Стилла, благодаря которому посетители снова смогут увидеть всю коллекцию.