Кэйси Фентон

Что такое каучсёрфинг и кто его придумал?

Кэйси Фентон (Casey Fenton) - американский предприниматель и путешественник, создавший одну из крупнейших мировых социальных сетей, позволяющую туристам искать бесплатное жилье в новых странах и городах - Couchsurfing.org.

Миллионам путешественникам по всему миру Couchsurfing.org в буквальном смысле открыл мир: не нужно было беспокоиться об аренде жилья, о новых знакомых и безопасности - об этом думала принимающая сторона, кто-то из местных жителей, добровольно решивший поделиться с тобой крышей над головой. Сначала в Соединенных Штатах (United States) и Европе (Europe), потом и во всем мире проект Фентона начал пользоваться популярностью, став самым полезным ресурсом для планирования поездки: впервые стало возможным связаться с местными жителями и туристами в новом для тебя месте в рамках одного сайта, в дружеской атмосфере, которая призвана доказать одно: 'Однажды ставший путешественником, всегда им остается'.

Кэйси Фентон родился в 1978-м году в городе Конуэй, штат Нью-Гэмпшир (Conway, New Hampshire), в семье хиппи. Как он признается в интервью, именно семья заставила его поверить в то, что один человек может помочь другому, не ожи

дая за это платы - именно эта идея и легла в основу будущего проекта. После окончания старшей школы Кэйси собрал вещи и двинул на западное побережье, в Калифорнию (California), где поступил в колледж Evergreen State College. Путешествие, впрочем, продлилось недолго: любимая девушка со школы осталась в родном городе и всеми силами пыталась вернуть Кэйси, что в конечном итоге ей и удалось. Но реальность оказалась намного хуже ожиданий, пара вскоре рассталась, и, чтобы хоть как-то развеселиться, Кэйси решил начать путешествовать.

Проехав несколько раз по Америке, он нацелился посетить Исландию (Iceland), страну, о которой мечтал всю свою жизнь. Фентон уже купил билет, когда вдруг понял, что допустил ошибку в подсчетах - денег на жилье у него почти не оставалось. Не долго думая, он сумел найти базу данных электронных адресов одного из университетов в Исландии и написал несколько сот писем с просьбами 'приютить' его на н

сколько дней и показать город. Неожиданно он начал получать ответы от студентов, которые не только согласились на его предложение, но составили целое расписание, согласно которому Кэйси будет переезжать из дома в дом.

После возвращения из путешествия и появилась идея CouchSurfing Project - платформы, позволяющей находить бесплатное жилье на короткий срок в новых странах. Вместе с несколькими друзьями Кэйси основал первый сайт, позволяющий бесплатно зарегистрироваться в качестве путешественника или принимающей стороны. Так как проект не имел никакой финансовой базы, главной рекламой стали сами путешественники и их впечатления от поездок и новых встреч.

Пробная версия сайта начала работать в 2003-м году и аудитория быстро выросла до нескольких тысяч человек. Согласно неписаным правилам, желающий остановиться в чьем-то доме, должен был первым написать сообщение с просьбой, небольшим рассказом о себе и своей жизни,

также планах в новой стране. Конечно, отправляя заявку, каждый понимал, что некоторую часть времени он должен был проводить с теми, кто открыл ему двери дома. Деньги за проживание брать было запрещено, но путешественникам рекомендовалось взять с собой сувениры из родной страны, чтобы отплатить за доброту.

С ростом аудитории у проекта начались небольшие проблемы с безопасностью: было несколько случаев изнасилования в домах принимающей стороны, но в целом проблема была решена добавлением поля 'отзывы' на страницах принимающих, а также привязкой телефонного номера.

На сегодняшний день Кэйси продолжает работать над проектом, но большую часть времени он проводит в путешествиях. Ежедневно на сайте знакомятся тысячи людей, а общее количество пользователей уже достигло 6 миллионов из 100 тысяч городов из всех стран мира. 'Одно путешествие может изменить тебя, - считает Фентон, - а тысячи путешествий могут изменить мир'