Кей Фрэнсис

Биография

Американская актриса театра и кино. После непродолжительной карьеры на Бродвее (Broadway) в конце 20-х годов XX-го века переключилась на кинематограф; на этом поприще Фрэнсис добилась весьма и весьма впечатляющих успехов, став в конечном итоге главной звездой 'Warner Brothers' и самой высокооплачиваемой из американских киноактрис. Ряд работ с участием Кей по сей день используется в качестве учебного материала в ряде американских кинематографических учебных заведений.

Родилась Фрэнсис – тогда еще Катарина Эдвина Гиббс (Katharine Edwina Gibbs) – в Оклахома-Сити, Оклахома (Oklahoma City, Oklahoma). Мать девочки, Катарина Клинтон Фрэнсис (Katharine Clinton Francis), также была актрисой; к моменту рождения дочери она уже успела расстаться со своим супругом, Джозефом Спрэггом Гиббсом (Joseph Sprague Gibbs). Интересно, что как минимум один дар от отца Кей Фрэнсис все же получила – именно от Джозефа Гиббса ей достался относительно высокий для актрисы тех времен рост – 1.75 метра.

В свое время активно ходили слухи о том, что Катарина Гиббс была одной из первых деловых леди своего времени; несмотря на то, что сама Кей эти слухи никогда не опровергала, детство её прошло в не особо богатой обстанов

ке. На тот момент мать её была относительно успешной актрисой и певицей, выступавшей под псевдонимом 'Катарина Клинтон' (Katharine Clinton). Юная Кей вместе со своей матерью постоянно переезжала с места на место; по возможности Катарина устраивала свое дитя в католические школы.

В 17 лет Кей познакомилась с преуспевающим жителем Питтсфилда, штат Массачусеттс (Pittsfield, Massachusetts); они поженились, но долго их скоропалительный брак не протянул. В 1925-м Фрэнсис познакомилась в Париже (Paris) с неким Биллом Гастоном (Bill Gaston); новый роман также закончился браком – и также продлился совсем недолго.

Решив пойти по стопам матери, Кей в ноябре 1925-го дебютировала на Бродвее, в современной постановке шекспировского 'Г

амлета' ('Hamlet'). В процессе поиска подходящей роли Фрэнсис познакомилась с целым рядом весьма полезных людей; одним из них стал некто Стюарт Уокер (Stuart Walker), нанявший Кей на службу в театральную группу 'Portmanteau'. Некоторое время Фрэнсис курсировала между Дэйтоном (Dayton), Цинциннатти (Cincinnati) и Индианаполисом (Indianapolis), играя в разного уровня постановках. Доводилось ей – хотя и довольно редко – выступать и на Бродвее.

К началу 30-х киностудии США начали понемногу переезжать из Нью-Йорка (New York) в Калифорнию (California); множество бродвейских актеров решило отправиться в Голливуд (Hollywood). На кинематографическом небосклоне зажглась целая плеяда новых звезд – Энн Хардинг (Ann Harding), Элайн Макма

хон (Aline MacMahon), Элен Твелвтрис (Helen Twelvetrees), Барбара Стэнвик (Barbara Stanwyck), Хамфри Богарт (Humphrey Bogart) и Лесли Ховард (Leslie Howard). Повезло на новом месте и Кей Фрэнсис. Невероятная – хотя и в чем-то мрачная – красота вкупе с необычным ростом и глубоким, мягким голосом идеально подходили для ранних звуковых фильмов; практически сразу Кей стала одной из ведущих кинозвезд – ее даже провозгласили американской иконой гламура. Успеху Фрэнсис не помешал даже сравнительно небольшой – хотя и заметный – дефект дикции.

К сожалению, к концу 30-х Фрэнсис вдребезги рассорилась со своими нанимателями – 'Warner Brothers'; в 1939-м её контракт был расторгнут. Увы, найти себе новую студию Кей так и не сумела. Некот

орое время Фрэнсис еще появлялась в различных кинопроектах, однако слава её начала угасать.

Во время Второй мировой актриса работала на добровольных началах; после войны, однако, ситуация с работой ухудшилась еще сильнее. Кей вернулась на сцену; увы, и там ей надолго задержаться не удалось – и без того слабое здоровье Фрэнсис вынудило её оставить шоу-бизнес; окончательно завершил её сценическую карьеру несчастный случай, в ходе которого актриса получила сильнейшие ожоги.

В 1966-м у Фрэнсис нашли рак молочных желез. Увы, даже хирурги не смогли полностью уничтожить опухоль; летом 1968-го актриса скончалась. Свое довольно солидное состояние – порядка 1000000 долларов – актриса оставила корпорации, тренирующей собак-поводырей