Кей Беренсмейер

Вулканический пепел, названный в ее честь

Беренсмейер – пионер в изучении палеонтологической летописи наземных экосистем. В какой именно программе она участвовала вместе с командой кенийского палеоантрополога Ричарда Лики? С какими университетами связано ее имя? И чем занималась Беренсмейер в Национальном парке Амбосели в Кении?

Анна Кэтрин 'Кей' Беренсмейер получила степень бакалавра в Вашингтонском университете в Сент-Луисе (Washington University, St. Louis). В 1968-м она провела детальное исследование Лотагама (Lothagam), кенийского палеонтологического образования, относящегося к периоду миоцена и плиоцена. В рамках преемственности, Беренсмейер определила шесть специфических пластов, литостратонов. Позднее она составила таблицу для 400 ископаемых образцов, собранных в 1967-м, и опубликовала список фауны для Лотагама в 1976-м.

Будучи аспирантом в Гарварде (Harvard University) в 1969-м, Кей получила приглашение от палеоантрополога Ричарда Лики (Richard Leakey) присоединится к его команде н

а правах геолога и исследовать Куби Фора в Кении (Koobi Fora, Kenya). Приняв приглашение, Беренсмейер обнаружила скопление каменных орудий, которые были изъяты из вулканического туфа, слоя пепла из древнего извержения, заполнившего небольшое палеорусло. Место находки назвали 'участком Кей Беренсмейер', а один из 'маркирующих слоев' вулканического туфа – туфом КБС (по первым буквам ее имени). Орудия оказались подобны тем, что обнаружила Мэри Лики (Mary Leakey) в ущелье Олдувай (Olduvai Gorge). Методом радиоизотопного датирования командой было установлено, что окаменелостям примерно 2.6 млн. лет, и это инициировало серьезные споры в научной среде. Впоследствии независи

ое расследование остановилось на варианте 1.9 млн. лет.

Беренсмейер получила степень доктора философии в области палеонтологии позвоночных и седиментологии в Гарвардском университете в 1973-м. Ее диссертация была опубликована в 1975-м. Кей сменила ряд должностей в Калифорнийском университете в Беркли (UC Berkeley) и в Йеле (Yale), а также преподавала в Университете Санта-Крус (UC Santa Cruz), прежде чем в 1981-м стартовала ее карьера в Смитсоновском институте (Smithsonian Institution).

С 1987-го Беренсмейер была одним из директоров программы Национального музея естественной истории (NMNH). Эта программа занималась изучением особенностей функционирования и эвол

юции наземных экосистем. В период с 1993-го по 1996-й Кей занимала должность и.о. заместителя директора по науке в NMNH. Она была заместителем редактора в журналах 'Paleobiology', 'PALAIOS' и 'Palaeoclimates'. С 1985-го по 1987-й Беренсмейер входила в состав совета редакторов журнала 'Journal of Human Evolution'. Она также была адъюнкт-профессором в Аризонском университете (University of Arizona) и Университете Джорджа Вашингтона (George Washington University).

Помимо ее исследований в палеоэкологии и тафономии месторождений с содержанием следов гоминид на различных территориях, включая бассейн Баринго, Беренсмейер также провела долгосрочное исследование закономер

ости процессов захоронения останков современных позвоночных в Национальном парке Амбосели в Кении. Последнее изыскание Кей начала в 1975-м, в сотрудничестве с экологом Дэвидом Уэстерном. В этом национальном парке Беренсмейер каждые пять-десять лет вела перепись живых животных и найденных останков. Исследование показало, что ископаемые животные сообщества из тропических мест можно использовать для того, чтобы делать выводы о древних местах их обитания, когда учтены постосадочные тафономические перекосы.

Беренсмейер попала в список '50 самых влиятельных женщин-ученых' по версии журнала 'Discover' в 2002-м.

Кей замужем за Уильямом Кейзером. У пары есть двое детей