Кен Нортон

Боксер, победивший Мохаммеда Али

Мохаммед Али считался одним из величайших боксеров своего времени, однако и ему иногда приходилось терпеть неудачи. Одним из самых запоминающихся своих поражений Али был обязан Кену Нортону, до встречи с Мохаммедом особо серьезным бойцом не считавшимся.

Родился Кеннет в Джексонвилле, Иллинойс (Jacksonville, Illinois). В школе он активно играл в футбол и баскетбол; в Университет Северо-Восточного Миссури (Northeast Missouri State University) Нортон поступил именно по футбольной стипендии. Увы, травма плеча вынудила его на некоторое время забыть про спорт; вскоре после этого Нортон поступил в морскую пехоту, где всерьез увлекся боксом. На любительском уровне Нортон выступал в высшей степени продуктивно – из 26 боев он выиграл 24, попутно трижды став чемпионом морской пехоты среди тяжеловесов.

Выступать на профессиональном уровне Нортон стал в 1967-м; первые 16 боев св

оих он выиграл. Первым своим поражением (нокаутом) Кен был обязан Хосе Луису Гарсии (Jose Luis Garcia). После своего первого поражения Нортон прочел книгу Наполеона Хилла (Napoleon Hill) 'Думай и богатей' ('Think and Grow Rich'); книга эта произвела на него невероятно сильный эффект. С помощью этой книги Кен разработал для себя новую программу подготовки; теперь боксер заботился не только о физической, но и о моральной подготовке – так, он часто пересматривал записи своих побед и поражений своих потенциальных противников.

В 1973-м Кену довелось одержать свою самую известную победу – в 12-раундном поединке за звание ч

емпиона Североамериканской Боксерской Федерации (North American Boxing Federation) Нортон сумел сразить самого Мохаммеда Али (Muhammad Ali). Физические параметры Нортона уже тогда вызывали уважение, однако победу Али все считали практически предрешенной. Кен, однако, сумел удивить всех; не в последнюю очередь благодаря нетипичному стилю ударов (в отличие от большинства бойцов, предпочитавших бить сверху, Кен проводил атаки снизу) он сумел одержать победу по очкам (и даже сломать Али челюсть).

После боя Кен навестил поверженного противника в больнице; Али заявил, что с Нортоном он бы предпочел никогда не сражаться. В

опреки желаниям Али, второй бой прошел через 6 месяцев после первого; на сей раз по очкам (хотя и не единогласно) победил Мохаммед.

В 1974-м Нортон вышел на бой с ранее никому не проигрывавшим Джорджем Форманом (George Foreman); сражались он за звание чемпиона WBC и WBA в тяжелом весе. Форман оказался не по зубам и Нортону – уже во втором раунде Кен отправился в нокаут.

В 1975-ом Нортон победил в пяти раундах Джерри Куорри (Jerry Quarry), помешав тому вернуть себе корону NABF; в следующем поединке Кен вышел на бой с уже знакомым ему Гарсией – и на сей раз одержал убедительную победу.

В сентябре 1976-го Али и Нор

тон сразились в третий раз. На сей раз Али одержал победу по единогласному решению судей, сохранив при этом за собой звания чемпиона WBC и WBA.

В 1977-м Нортон отправил в нокаут ранее непобедимого Дуэйна Бобика (Duane Bobick) в первом раунде; позже он успешно сразил (в 15 раундах, по очкам) Джимми Янга (Jimmy Young), заслужив тем самым право претендовать на звание чемпионата WBC.

Сразиться Нортон должен был либо с Мохаммедом Али, либо с Леоном Спинксом (Leon Spinks); защищавшему чемпионское звание Спинксу удалось одержать победу над Али, однако Нортон оказался ему откровенно не по зубам. В 1978-м Нортон попытался о

тстоять свой титул в бою против Ларри Холмса (Larry Holmes); увы, это ему не удалось.

На некоторое время Нортон оставил бокс, вернувшись в 1980-м ради сражения с Тексом Коббом (Tex Cobb), также до встречи с Кеннетом считавшимся непобедимым. Годом позже Нортон вышел на бой с лучшим бойцом WBC и WBA Джерри Куни (Gerry Cooney); Куни отправил Кеннета в нокаут в первом же раунде. Этот бой стал для Нортона последним боксерским поединком. Впоследствии Нортон вернулся в футбол и даже некоторое время пробовал заниматься актерской деятельностью.

Скончался Кеннет Нортон 18 сентября 2013-го; на момент смерти ему было 70 лет.