Детство Келли провела в пригороде, куда после рождения переехала ее семья. После окончания Иствудской средней школы Келли вернулась в Глазго.
Келли Макдональд — шотландская актриса, обладательница 'Эмми', удостоена премии Гильдии киноактеров. Родилась 23 февраля 1976 года в Глазго, Шотландия. Детство Келли провела в пригороде, куда после рождения переехала ее семья. После окончания Иствудской средней школы Келли вернулась в Глазго.
В Глазго Келли устроилась официанткой в кафе и стала внимательно следить за объявлениями о кастингах. Вскоре к ней попали рекламные листовки о начале прослушивания для съемок драматического фильма Дэнни Бойла 'На игле' — Келли решилась пойти. Она успешно прошла отбор и получила роль Дианы, несовершеннолетней соблазнительницы главного героя, которого играл Йен МакГрегор. Фильм получил международное признание, а Келли была номинирована на премию Шотландии 'БАФТА' как 'исполнительница
лучшей женской роли'. В том же году Келли сыграла главную роль в британской драме Коки Гидройка 'Stella Does Tricks'.
На протяжении нескольких лет Келли исполнила ведущие роли в нескольких художественных проектах, среди которых: короткометражный триллер 'Die Eye Dick', комедия 'Роскошная жизнь', мелодрама 'Энтропия' и драма 'Дом на две семьи'. Кроме того, ей достались небольшие роли в таких известных фильмах, как комедийная драма 'Кузина Бетта' и драма 'Елизавета' в 1998 году, биографическая драма 'Моя веселая жизнь' в 1999 году и комедия 'Голоса' 2000 года.
В 'оскароносной' исторической драме 'Елизавета', рассказывающей о жизни великой британской королевы XVI века, Келли исполнила роль Изабель Кнолисс. Главные роли в картине сыграли Кейт Бланшетт, Джеффри Раш, Кристофер
Экклестон и Джозеф Файнс.
На телевидении Келли Макдональд впервые появилась в 2003 году, сыграв одну из ведущих ролей в детективном сериале 'Большая игра'. Также в проекте приняли участие Джон Симм, Дэвид Мориссон и Билл Найи.
В августе 2003 года Келли вышла замуж за бас-гитариста шотландской группы 'Travis' Дугласа Пейна. В настоящее время пара живет в Лондоне. 9 марта 2008 года у них родился сын, которого назвали Фредди Питер Пейн.
В 2004 году на экраны вышла биографическая драма 'Волшебная страна' с Джонни Деппом и Кейт Уинслет в главных ролях. В этой великолепной картине, рассказывающей об истории создания сказки про Питера Пена шотландским писателем Джеймсом Мэтью Барри, Келли довелось сыграть роль самого Питера Пена. Фильм 'Волшебная страна' был выдвинут на 'Оска
р' в семи категориях, а на премию 'БАФТА' — в одиннадцати. Фильм почти в пять раз окупил свой бюджет, собрав в прокате около 120 миллионов долларов.
В следующем году Келли Макдональд получила приглашение исполнить главную роль в романтическом телевизионном проекте Дэвида Йетса 'Девушка в кафе', главную мужскую роль в котором исполнил Билл Найи. За роль Джины в 2006 году Келли была номинирована на 'Золотой глобус' и премию 'Эмми' в номинации 'Лучшая женская роль в минисериале или фильме'.
В 2005 году Келли приняла участие в франко-итальянском проекте 'Невидимые дети'. Фильм стал частью всемирного проекта ЮНИСЕФ и международной продовольственной программы ООН. Все доходы от показа картины были направлены в фонд помощи нуждающимся детям. Кроме того, в 2005 году Келли испол
ила роль Евангелины в семейной комедии Кирка Джонса 'Моя ужасная няня', веселой истории о няне-волшебнице, справляющейся с семерыми непослушными сорванцами. Картина оказалась очень удачной и в прокате по всему миру собрала более 120 миллионов долларов.
Одной из самых успешных работ Келли Макдональд считается роль Карлы Джин Мосс в криминальной драме братьев Коэн 'Старикам тут не место' 2007 года. Об успешности фильма говорит количество наград, кроме четырех 'Оскаров' (в том числе и в номинации 'Лучший фильм 2008 года'), он был отмечен 'Золотым глобусом', Британской академией, 'Золотой пальмовой ветвью' Каннского фестиваля и 'Золотым орлом', как 'лучший зарубежный фильм в российском прокате'.
В 2008 году на экраны вышли сразу два фильма с участием Келли. В драме Майкла
Китона 'Веселый господин' она исполнила главную женскую роль, а в комедийной драме Кларка Грегга 'Удушье' — Рейдж Маршал. При съемках 'Веселого господина' в актерский состав вошли такие известные актеры, как Майкл Китон, Том Бастоунс и Деби Бранс. Драма 'Удушье' стала экранизацией популярного романа Чака Паланика, рассказывающего об унылой жизни мошенника, ради забавы разыгрывающего в ресторанах приступы удушья и наживающегося на деньгах простодушных людей.
В 2009-м году Келли исполнила главную роль в фэнтезийной драме 'Скеллиг', снятой по одноименному бестселлеру Дэвида Олмонда. А также приняла приглашение сыграть роль в драматическом сериале Мартина Скорсезе 'Boardwallk Empire'. В сериале также будут сниматься Гарри Л. Седдон, Джордан Гелбер, Стив Бушеми и Кевин Керолен