Катрин Говард

Биография

Пятая жена короля Англии Генриха VIII. Казнена по обвинению в супружеской измене.

Большинство исследователей считают, что Екатерина (Кейт) Говард родилась около 1521—1523 гг., однако есть версии, что это могло произойти в период 1520—1525 гг.

Говарды в XVI веке считались достаточно знатной фамилией. Глава рода Говардов — сэр Томас — носил титул герцога Норфолка и был c 1529 г. председателем королевского Тайного Совета.

Екатерина была дочерью младшего из Говардов — сэра Эдмунда и его жены леди Иокасты Келпепер, которая, имела пятерых детей от первого брака. От союза с Говардом у леди Иокасты родилось ещё пятеро детей.

Сэр Эдмунд был беден: по английским законам, младшие сыновья почти ничего не получали из наследственной массы, поэтому бывали вынуждены самостоятельно пробивать себе дорогу в жизни.

После смерти матери, леди Кейт была отдана на воспитание к вдовствующей герцогине Агнессе Норфолк, мачехе Томаса Говарда. В доме престарелой родственницы девочка получила довольно скудное образование.

Однако Кейт очень скоро поняла, что главное её достоинство — вовсе не ум и не благочестие, а женская привлекательность. Леди Говард очень рано начала нравиться юношам, и, будучи необременённой внутренними моральными запретами, отвечала кавалерам полной взаимностью. Кейт вовсе не была красавицей, однако она обладала ярко выраженной сексуальностью.

Развитию порочных наклонностей леди Говард способствовала также атмосфера крайней половой распущенности, которая царила среди фрейлин герцогини. Герцогиня, кстати сказать, смотрела на эти «шалости» фрейлин вполне равнодушно. Однако она и понятия не имела, что и её внучка вполне преуспела в «любовной науке».

Известно, что в юности у Екатерины было, по крайней мере, два близких друга — Генри Мэнокс (учитель музыки — позднее он свидетельствовал на процессе против неё) и Фрэнсис Дирхэм.

В 1539 году сэр Томас, герцог Норфолк, подыскал своей племяннице место при дворе…

Фрейлина королевы

С четвёртой женой у короля Генриха отношения не сложились — Анна Клевская оказалась вовсе не той бледной красавицей, которую запечатлел Гольбейн-младший. «Фламандская кобыла» вызывала у короля чувство среднее между отвращением и жалостью.

Но в её свите было много прелестных девушек, среди них — леди Говард. Томас Норфолк, заметив повышенное внимание к своей племяннице со стороны короля, решил воспользоваться этим.

Развод с Анной принёс облегчение обеим сторонам — принцесса Клевская тоже не испытавала к супругу никаких приязненных чувств. После развода она осталась жить в Лондоне и до конца своих дней пользовалась всеобщим уважением.

Генрих женился на Кейт Говард в июле 1540 года, причём свадьба была на редкость скромной.

Брак

После свадьбы Генрих будто бы помолодел на 20 лет — при дворе возобновились турниры, балы и прочие развлечения, к которым Генрих оставался равнодушен после казни Анны Болейн. Он обожал свою юную супругу — она была невероятно добра, простодушна, искренне любила подарки и радовалась им, как ребёнок. Генрих называл свою жену «розой без шипов».

Однако юная королева была крайне неосторожна в своих поступках. Екатерина приняла ко двору всех своих «друзей юности», а они слишком много знали о жизни королевы до замужества. Кроме того, Кейт возобновила свои отношения с Фрэнсисом Дирхэмом, которого сделала личным секретарём.

Потом при дворе появился ещё один кавалер из «прошлой жизни» — Томас Келпепер (дальний родственник Кейт по материнской линии, за которого она в своё время хотела выйти замуж).

Однако у юной женщины появились при дворе враги (вернее, это были враги её влиятельного дяди Норфолка), которые и поспешили вызвать на откровенность Томаса, Фрэнсиса и других участников событий. Помимо всего прочего, Кейт не спешила с выполнением своего главного долга — с рождением сыновей для Англии. (У Генриха был наследник — Эдуард, однако, мальчик рос болезненным и вялым).

Процесс и казнь

Когда Генриху сообщили, о неверности жены, он просто растерялся. Реакция короля была довольно неожиданной: вместо привычного гнева — слёзы и жалобы. Смысл жалоб сводился к тому, что судьба не даровала ему счастливой семейной жизни, а все его женщины либо изменяют, либо умирают, либо просто отвратительны.

После допроса Келпепера, Дирхема и Мэнокса стало ясно, что Екатерина всё это время обманывала короля. Но если бы она указала, что была помолвлена с Келпепером (на чём он настаивал), то её судьба была бы гораздо более счастливой: по английским законам её брак с Генрихом считался бы нелегитимным и, скорее всего, королевскую чету просто бы развели. Однако Екатерина упрямо отрицала факт этой помолвки.

В начале февраля 1542 года леди Говард перевели в Тауэр, а спустя два дня её обезглавили на глазах любопытной толпы. Молодая женщина встретила смерть в состоянии глубокого шока — её пришлось нести к месту казни.

После казни тело леди Екатерины похоронили рядом с могилой Анны Болейн — другой казнённой королевы, которая была её двоюродной сестрой: отец Екатерины и мать Анны были родными братом и сестрой — детьми 2-го герцога Норфолка.