Окончил Национальный университет Кордовы. Как юрист защищал активистов политического движения, заключенных в тюрьму после военного переворота 1955. Стал ведущей политической фигурой в Ла-Риохе, выступив в 1958 на выборах в национальный сенат как кандидат от перонистов.
Родился 2 июля 1930 в Анниласа (провинция Ла-Риоха), сын сирийского эмигранта. Окончил Национальный университет Кордовы. Как юрист защищал активистов политического движения, заключенных в тюрьму после военного переворота 1955. Стал ведущей политической фигурой в Ла-Риохе, выступив в 1958 на выборах
в национальный сенат как кандидат от перонистов. После возвращения Перона из изгнания Менем одержал победу на выборах и в 1973 стал губернатором Ла-Риохи. После того как в марте 1976 военные свергли правительство вдовы Перона Марии Эстелы Мартинес де Перон, Менем до 1981 находился в тюремном заключе
нии. На выборах 1983, вернувших Аргентине гражданское правление, его снова избрали губернатором Ла-Риохи; в 1987 он был переизбран на следующий срок.
В июле 1988 Менем был выдвинут кандидатом в президенты от перонистской партии. Опираясь на поддержку перонизма широкими слоями населения, Менем побе
дил на выборах в мае 1989, нанеся поражение кандидату, поддерживаемому партией «Гражданский радикальный союз народа».
Новое правительство Менема отказалось от курса перонизма и осуществляло экономические реформы, проводя приватизацию, освобождая цены и привлекая иностранные инвестиции. Правление М
енема отличалось опорой на президентские прерогативы и власть указов, что ущемляло права конгресса и судебных властей. В то же время страх перед экономическим кризисом и возобновлением гиперинфляции сдерживал недовольство администрацией президента. После конституционной реформы, благодаря которой Ме
нем получил возможность баллотироваться на второй срок, он получил ок. 50% голосов на выборах в июле 1995.
Экономический успех (в период 1991–1994 ежегодный прирост производства достигал в среднем 7%) дополнялся внешнеполитической линией, направленной на политическое и экономическое сближение с СШ
А. Менем поддерживал экономическую интеграцию Аргентины с партнерами по МЕРКОСУР (южноамериканскому общему рынку, созданному в 1991) – Бразилией, Уругваем и Парагваем. Другие его крупные достижения – существенное снижение затрат на оборону, военную промышленность, восстановление гражданского контрол
я над армией.
Хрупкость рыночных реформ выявилась в 1994–1995, когда последствия финансового кризиса в Мексике достигли Аргентины и привели к кризису экономики, обнищанию населения и росту безработицы. Однако положение т.н. «менемизма» – примечательного сочетания популизма с неолиберальным акценто
м на рыночных принципах – оказалось достаточно прочным. Ситуация в экономике продолжала ухудшаться, и в конце 1995 Менем обратился к Конгрессу с просьбой предоставить ему чрезвычайные полномочия для ускорения процесса реформ. В конце концов Конгресс предоставил ему такие полномочия в 1996, после чег