Карл Пирсон

Биография

В 1911-м основал первый в мире университетский факультет статистики – при Университетском Колледже Лондона (University College London). Активно изучал евгенику; известен как подопечный и биограф Фрэнсиса Гальтона (Francis Galton).

Родился Карл в семье Уильяма Пирсона (William Pearson) и Фанни Смит (Fanny Smith). Уильям читал курс права в Эдинбурге и был достаточно успешным адвокатом-барристером и сотрудником Королевского Совета (Queen's Counsel); Фанни происходила из клана моряков.

В 1897-м Пирсон поступил в Университет Гейдельберга (University of Heidelberg); тогда же он сменил имя – с 'Carl' на 'Karl'. Некоторое время он пользовался обоими написаниями, после чего все же остановился на втором. Некоторые склонны считать, что выбрал более 'немецкую' форму своего имени Пирсон в честь Карла Маркса (Karl Marx); впрочем, точных доказательств этой теории не существует.

Карл активно изучал историю и германистику. Большую часть 80-х годов XIX века он провел в Берлине, Гейдельберге (Heidelberg), Вене (Vienna) и Брикслеге (Brixlegg). Интересовали его религия и поэзия – с одинаковым интересом он изучал Гёте и Священное Писание. Занимали Пирсона и вопросы пола – он даже основал Клуб Мужчин и Женщин (Men and Women's Club).

В 1890-м Карл женился на Марии Шарп (Maria Sharpe); происходила его супруга из достаточного известного лондонского клана нонконформистов. Через неё Пирсон сумел некоторым образом породниться с поэтом Сэмуэлем Роджерсом (Samuel Rogers), адвокатом Саттоном Шарпом (Sutton Sharpe), египтологом и филантропом Сэмуэлем Шарпом (Samuel Sharpe) и церковным служителем Джоном Кенриком (John Kenrick).

У Карла и Марии родилось трое детей – дочери Сигрид Летиция Пирсон (Sigrid Loetitia Pearson) и Хельга Шарп Пирсон (Helga Sharpe Pearson) и сын Эгон Шарп Пирсон (Egon Sharpe Pearson). Эгон, кстати, в дальнейшем пошел по стопам отца – он принял участие в доказательстве леммы Неймана-Пирсона.

Закончив учебу в Университетском Колледже Лондона, Пирсон перебрался в Кембридж, где сконцентрировался на изучении математики. Следом была учеба в Германии – там Пирсон слушал курс физики и курс метафизики в Университете Гейдельберга и курс по теории Дарвина в Берлинском Университете (University of Berlin). Также в сферу интересов Карла входили римское право, средневековая литература и теория социализма.

Вернувшись в Англию, Пирсон отправился в Кембридж; там он какое-то время изучал инженерное дело.

Позже – в своей первой книге, 'The New Werther', Карл признавался, что на тот момент мировая наука просто захлестнула его; он никак не мог расстаться с учебой, поскольку был не в состоянии счесть хоть какой-нибудь естественный или гуманитарный предмет ненужным.

Перебравшись в Лондон, Пирсон начал изучать право – он решил пойти по стопам отца и открыть свою практику. Некоторое время он читал лекции в данной области, но практиковать так и не начал. Вскоре его вновь увлекла математика.

В 1819-м Карл познакомился с Уолтером Фрэнком Рафаэлем Уэлдоном (Walter Frank Raphael Weldon); ему, зоологу, явно требовалась помощь квалифицированного специалиста по количественным методам. Их сотрудничество оказалось весьма и весьма плодотворным; оборвала его лишь смерть Уэлдона. Именно Уэлдон познакомил Пирсона с Фрэнсисом Гальтоном; уже пообщавшись с Гальтоном, Карл всерьез увлекся вопросами евгеники и наследственности.

Наукой Пирсон продолжал заниматься до самой своей смерти – даже после выхода на пенсию. Скончался Карл в 1936-м.