Советский актёр, драматург и гитарист. Выдающийся цыганский литератор. Заслуженный артист РСФСР с 1947 года.
Отец Ивана Ром-Лебедева, Иван Лебедев, был дирижёром московского цыганского хора. Мать пела в цыганском хоре, но по национальности была русская.
Первые годы мальчик воспитывался в доме деда в Вильно, вместе с двумя другими детьми. Впоследствии он переехал в квартиру отца.
Благодаря популярности цыганских хоров, семья Лебедевых жила в достатке: пятикомнатная квартира, прислуга. Ваню отдали учиться в гимназию.
Вскоре после революции, в пятнадцать лет, мальчик сбежал из дома. По официальной версии, он занимался простым бродяжничеством. Этнограф Николай Бессонов выдвигает другую версию: юный Лебедев присоединился к «белым». В любом случае, после разгрома армии Врангеля подросток поступил на службу в Красную Армию, где прослужил три года. После демобилизации работал гитаристом в молодёжном цыганском ансамбле.
В 1930 году Иван Лебедев был среди выдвинувших предложение о создании цыганской театральной студии. В январе 1931 года состоялось открытие этой студии, в декабре того же года студия была переименована в театр. С этого момента Иван Иванович всю свою жизнь посвятил цыганскому театру «Ромэн». За время своей работы в театре он написал несколько десятков пьес, по некоторым из них ставят спектакли и сегодня. Также он выступал как актёр и как гитарист. Он взял псевдоним, демонстрирующий его национальность, добавив к фамилии слово «Ром» («цыган»).
В 1947 году Ром-Лебедев вступил в КПСС, в том же году ему было присвоено звание заслуженного артиста РСФСР.
В пожилом возрасте Иван Иванович написал книгу «От цыганского хора к театру „Ромэн“», которая была издана в 1990 году.
Достижения
Один из инициаторов, ведущих актёров и сценаристов Музыкального драматического цыганского театра «Ромэн». Заслуженный артист РСФСР с 1947 года.
Автор пьес:
* «Солнце в болоте» (1933)
* «Табор в степи» (1934)
* «Дочь степей» (1935)
* «Свадьба в таборе» (1935)
* «Песня об Урсаре» (1940)
* «Гайдуки» (1944)
* «Героическая поэма» (1948)
* «Цыганы» (1949)
* «Дочь шатров» (1950)
* «Эсмеральда» (1951)
* «Плясунья» (1954)
* «Кабачок Макрель» (1957)
* «Кармен из Трианы» (1961)
* «У дороги» (1965)
* «Мы – цыгане» (1976)
* «Птицам нужно небо» (1985)
и др.