Его называли душой украинского поэтического кино, а фильм «Тени забытых предков» получил около десяти советских и зарубежных призов и наград, был признан одной из двадцати лучших картин мира.
Родился в селе Чортория Черновицкой области, Украина.
В 1957 году окончил Черновицкое музыкальное училище, в 1961 — театр-студию при Черновицком музыкально-драматическом театре им. О. Кобылянской.
1965 — окончил киноактерский факультет Киевского института театрального искусства им. И.Карпенко-Карого (мастерская В.Ивченко).
Роли молодого Тараса Шевченко в фильме «Сон» и Ивана Палийчука в «Тенях забытых предков» принесли ему всеобщее признание. В 1979 ему удалось воплотить в жизнь свою давнюю мечту — снять фильм «Вавилон ХХ».
Вскоре последовали административные притеснения поэтического кино, которое воспринималось как «националистический уклон» в культуре.
В 1983 году были написаны «Небылицы про Ивана», а в 1984 году режиссёр готовился к работе над фильмом по этому сценарию, но постановку «Небылиц…» разрешили только осенью 1986 года.
Умер 3 августа 1987 года.