Основные произведения: «Автопортрет» (1846, НИИ музея Академии художеств, Санкт-Петербург), портреты Н.А. Пушкиной-Ланской и Н.А. Пушкиной ( 1849, музей А.С. Пушкина, Москва и Санкт-Петербург), портрет императрицы Марии Александровны (1866, государственный Русский музей), портрет М.А. Гартунг-Пушкиной (1880-е, музей Л.Н. Толстого, Москва), портрет девочек-сестер Е. и Н. Араповых (1879, Пензенская картинная галерея).
Сын и ученик художника Козьмы Александровича Макарова, крепостного художника пензенского помещика Горихвостова, получившего вольную в 1815 году. Иван Макаров с 1834 по 1841 год учился в школе живописи своего отца в Пензе. В 1842 году за картину «Две мордовки» (1841, государственный Русский музей) удостоен Академией художеств звания неклассного художника. Посещал классы академии художеств в 1845 –1852 годах, занимался у Т.А. Макарова, получил две серебряные медали за картину «Девушки на гулянье в русском костюме» и портрет. В 1852 уехал стажироваться за границу, три года путешествовал по Италии, Франции, Германии. С 1855 года жил в Санкт-Петербурге, часто бывал в Пензе. Вел занятия в живописной школе Макаровых, участвовал в росписи Спасского кафедрального собора.
Основные произведения: «Автопортрет» (1846, НИИ музея Академии художеств, Санкт-Петербург), портреты Н.А. Пушкиной-Ланской и Н.А. Пушкиной ( 1849, музей А.С. Пушкина, Москва и Санкт-Петербург), портрет императрицы Марии Александровны (1866, государственный Русский музей), портрет М.А. Гартунг-Пушкиной (1880-е, музей Л.Н. Толстого, Москва), портрет девочек-сестер Е. и Н. Араповых (1879, Пензенская картинная галерея).