Драматический актёр, театральный педагог. Лауреат Сталинской премии I степени (1947), Народный артист РСФСР (1948). Награждён орденом Трудового Красного Знамени (1948).
Иван Кудрявцев в 1918 году поступил в драматическую студию М. А. Чехова. В 1921 году перешёл в студию Е. Б. Вахтангова, к этому времени вошедшую в состав Художественного театра и получившую название Третьей студии МХТ. Там он проработал с 1920 по 1924 год[5], приняв участие в самой известной постано
вке Евг. Вахтангова — «Принцесса Турандот» исполнением роли Панталоне.
После смерти Вахтангова большинство его студийцев не желали оставаться под властью Художественного театра и требовали самостоятельности. Ситуация возникла острая, конфликт нарастал. Многие не верили, что Вахтанговская студия,
потеряв своего руководителя и учителя, сумеет выжить и стать настоящим театром. В 1924 году Завадский ставит гоголевскую «Женитьбу», где И.Кудрявцев играет Кочкарева; спектакль был решен в яркой гротескной манере, образы были эксцентричны и даже фантастичны; в замысел режиссера входило показать и фа
тальный рок, и мистику, свойственную произведениям Гоголя, и нервозность времени; однако эти грандиозные поставленные задачи на должном уровне выполнить не удалось — спектакль провалился и очень быстро был снят с репертуара. Эта неудача сказалась на многих актерах-вахтанговцах, а Завадский в том же
году покинул директорский пост театра. Решили уйти и другие.
В 1924 году Иван Кудрявцев перешел в МХАТ имени М. Горького, где и проработал до конца жизни. За исполнение роли лейтенанта Фёдорова в спектакле «Победители» Б. Ф. Чирскова стал лауреатом Сталинской премии I степени (1947).
Среди ро
лей:
1926 — «Дни Турбиных» М. А. Булгакова — Николка (первый исполнитель)
«Братья Карамазовы» по одноименному роману Ф. М. Достоевского — Старец Зосима
«Егор Булычев и другие» М.Горького — Макей Башкин
Значительное место в деятельности актёра занимала педагогическая работа, которую он начал ещ