Советский физиолог, основатель и руководитель физиологической школы в Грузии, академик АН СССР (1939).
Окончил Санкт-Петербургский университет (1910). В 1915—1919 приват-доцент в Одесском университете. С 1919 профессор Тбилисского университета, с 1935 также директор института физиологии при Тбилисском университете, с 1941 директор, с 1951 научный руководитель института физиологии АН Грузинской ССР.
Работы относятся к физиологии мышечной и нервной систем. Установил, что для каждого рефлекторного движения конечности существует координирующий аппарат в тех сегментах спинного мозга, куда вступают чувствительные нервные волокна от данной конечности, определил, что при координированных движениях центральное торможение протекает так же ритмически, как и возбуждение. Обнаружил при каждом рефлекторном акте общее центральное торможение, осуществляемое в спинном мозгу так называемый желатинозной субстанцией Роландо, в средних отделах головного мозга — ретикулярной формацией, в новой коре — сплетением дендритов клеток первого слоя. Установил возникновение двусторонних временных связей при образовании каждого условного рефлекса, а также образование условных рефлексов при обратном порядке сочетания, когда безусловное раздражение предшествует условному. Изучая поведение позвоночных животных по методике свободных движений, Б. выявил у них образную психонервную деятельность — главный регулятор поведения высокоорганизованных позвоночных. Подробно изучил одну из форм психической деятельности — пространственную ориентацию позвоночных животных и человека — и установил существенное значение в этой ориентации лабиринтных рецепторов наряду со зрительными. С 1959 изучал в филогенетическом аспекте (от рыб до обезьян) явления образной и эмоциональной памяти, установив роль в них разных отделов большого мозга.
Сочинения
Учение об основных элементах центральной координации скелетной мускулатуры, Петроград, 1916.
Индивидуально-приобретенная деятельность центральной нервной системы, Тифлис, 1932.
Общая физиология мышечной и нервной системы, М., 1937.
О нервных механизмах пространственной ориентации высших позвоночных животных, Тб., 1959.
Нервные механизмы поведения высших позвоночных животных, М., 1961.
От спинномозговой координации движения до психонервной интеграции поведения, «Вестник АН СССР», 1966, № 7.
Об образной психонервной деятельности животных, М., 1966.
Память позвоночных животных, ее характеристика и происхождение Тб., 1968.
Структура и функции коры большого мозга, М., 1969.