Филологическое образование получил в Исламском университете Газы. В годы учебы присоединился к организации «Исламский блок» — студенческому подразделению исламистской группировки «Братья-мусульмане», одновременно возглавлял студенческий совет.
Премьер-министром Палестинской национальной администрации стал один из лидеров Исламского движения сопротивления (ХАМАС) 43-летний Исмаил Хания.
Родился в Газе, в лагере палестинских беженцев Аш-Шати, где проживает и по сей день. Филологическое образование получил в Исламском университете Газы. В годы учебы присоединился к организации «Исламский блок» — студенческому подразделению исламистской группировки «Братья-мусульмане», одновременно возглавлял студенческий совет.
Во время первой интифады (палестинского восстания) 1984—1987 годов участвовал в создании радикальной организации ХАМАС. В 80-е годы его трижды заключали в тюрьму в Израиле как одного из руководителей военизированного крыла ХАМАС. В 1992 году был выслан израильскими властями в Южный Ливан. Продолжал работу в Исламском университете, занимая пост главы административного совета. В 1997 году Хания возглавил канцелярию духовного лидера ХАМАС шейха Ахмеда Ясина, убитого в марте 2004 года. После его гибели стал считаться «человеком номер два» в иерархии
ХАМАС, лидером движения в секторе Газа. В сентябре 2003 года на Ханию совершено покушение — здание, где проходило собрание лидеров
ХАМАС, было обстреляно израильским военным самолетом. Среди лидеров ХАМАС имеет репутацию прагматика.