Советская и российская актриса театра и кино, народная артистка РСФСР (1980).
Ирина Соколова родилась 24 декабря 1940 года. Первую роль на профессиональной сцене Ирина сыграла в пять лет — она играла какого-то гномика и даже получила свой первый гонорар — конфету.
В 1963 году окончила театральную студию при ТЮЗе им. А. А. Брянцева и в том же году была принята в труппу ТЮЗа. Актриса начала свой творческий путь в апмлуа травести.
В 1974 году впервые снялась в кино.
В 1995 году Ирина Соколова была художественным руководителем ТЮЗа, при этом продолжив играть в спектаклях театра. В 1999 году Ирина Леонидовна в числе нескольких артистов покинула труппу театра вместе с отстрaненным от должности художественного руководителя ТЮЗа Анатолием Праудиным. С того момента и до сей день Ирина Соколова — артистка театра «Экспериментальная сцена» под руководством Анатолия Праудина. В «родном» ТЮЗе, как приглашенная актриса, сейчас исполняет три роли.
Признание и награды
1974 — Заслуженная артистка РСФСР.
1997 — лауреат Санкт-Петербургской высшей театральной премии «Золотой софит».
1980 — Народная артистка РСФСР.
1982 — лауреат Государственной премии им. К. С. Станиславского.
2000 — «Лучшая театральная актриса года» (по версии общества «Театрал»).
2007 — лауреат Национальной премии в области театрального искусства для детей «Арлекин» 2007 г. в номинации «За великое служение театру для детей».