Иосиф Бродский - поэт, эссеист, переводчик, который долго искал способы реализации себя и стал классиком при жизни. Он прошел через гонения и всемирную славу, величайшую любовь и отчуждение, и впоследствии всячески предостерегал своих учеников от соблазна присвоить себе привлекательный образ жертвы. Талант Бродского был сформирован атмосферой города на Неве, но открытое признание он получил, только переехав за океан.
Иосиф Александрович Бродский появился на свет в предвоенном Ленинграде (24 мая 1940 г.) и, по странной иронии судьбы, стал тезкой 'вождя народов'. Семья фотографа Александра Ивановича Бродского и бухгалтера Марии Моисеевны, урожденной Вольперт, проживала в доме на Обводном канале. С началом войны Александр Бродский стал военным корреспондентом. Иосиф с матерью с трудом пережили блокадную зиму, к тому же их дом пострадал при бомбежке. Весной им удалось эвакуироваться в Череповец, откуда они возвратились через два года. В 1948 году Александр Бродский возвратился из армии в чине капитана третьего ранга и продолжил службу при Военно-Морском музее. Впоследствии семья получила небольшую жилплощадь в знаменитом 'доме Мурузи' на Литейном проспекте, где в свое время обитали Мережковский, Гиппиус и другие легенды 'серебряного века'. В 1950 году в рамках 'борьбы с космополитизмом' А. Бродский был уволен из армии и стал подрабатывать корреспондентом различных ленинградских газет и многотиражек. Материальное положение семьи резко ухудшилось, да и Иосиф не радовал родителей успехами в школе. Оставшись на второй год в седьмом классе, он безуспешно попытался поступить в морское училище, а в 1955 году бросил школу и пошел работать на завод 'Арсенал' уче
ником фрезеровщика. Пора ученичества длилась недолго – вскоре мальчик решил стать медиком и устроился санитаром в прозекторскую при морге знаменитых ленинградских 'Крестов'. Все это время Иосиф усиленно занимался самообразованием, изучал иностранные языки, читал поэзию, особенно Баратынского, творчество которого во многом легло в основу его поэтического стиля.
В 1957 году Бродский уехал с геологической экспедицией на Белое море. Там он написал свое первое серьезное стихотворение 'Прощай, позабудь'. Несколько лет подряд он зарабатывал деньги в геологических партиях, а осенью и зимой занимался творчеством и самообразованием, иногда попадая в неприятности. Так, в 1958 году на заседании студенческого научного общества филфака ЛГУ Бродский привел цитату Троцкого, чем вызвал недовольство руководства университета. В 1959 году Иосиф принял участие в 'турнире поэтов' в ДК Горького, и его стихотворения 'Еврейское кладбище' вызвало резкую критику. Тем не менее его стихи этого периода звучали на литературных вечерах, тиражировались в списках и самиздатовских сборниках. В июле 1961 Бродский, после конфликта с начальником экспедиции, был уволен и начал зарабатывать переводами. В этом же году он познакомился с Анной Ахматовой, предвидевшей ему в
ликую славу, и посвятил гениальной поэтессе несколько стихотворений. На праздновании Нового Года произошла встреча Иосифа с утонченной красавицей Мариной Басмановой, дочерью известного художника. Об их романе говорили много, в том числе и об отношениях Марины с другом Бродского Дмитрием Бобышевым, однако молодой поэт не верил этому. Марине, обозначенной аббревиатурой М.Б., посвящена почти тысяча его стихотворений, в том числе цикл 'Песни счастливой зимы'. Летом Бродский опять отправился в экспедицию в Северный Казахстан, а осенью, наконец, увидел свои произведения изданными – его переводы вошли в сборник 'Заря над Кубой' и были напечатаны в польской газете, а журнал 'Костер' опубликовал стихотворение 'Баллада о маленьком буксире'. Поэт целиком ушел в творчество: он работал над переводами Джона Донна, в том числе знаменитой 'Большой элегией', поэмой 'Исаак и Авраам', 'Столетняя война' и др.
Тем временем над Бродским начали сгущаться тучи. Его выступления на вечерах в Технологическом институте вызывали гнев руководства. По инициативе некоего Лернера в ноябре был напечатан фельетон 'Окололитературный трутень', в котором поэта обвинили в тунеядстве. Ленинградское отделение союза писателей поспешило отмежеваться от Бродского, который был
арестован и помещен в психиатрическую лечебницу. 5 января он самовольно вышел оттуда и вернулся в Ленинград – до Иосифа дошли слухи о совместной встрече Нового года Марины и Дмитрия Бобышева. Это стало причиной нового ареста, после которого у поэта начались сильные приступы стенокардии. По статье 'Тунеядство' Бродский получил пять лет ссылки, и отбывал наказание в Архангельской деревне Норинское. Писательница Ф. Вигдорова стенографировала ход судебного процесса и передала стенограмму на Запад. Впрочем, время своей ссылки поэт называет счастливым. Сельхозработ было не так уж много, зато к нему приехала Марина Басманова и часто навещали друзья и родители. Бродский писал стихи, а в СССР и на Западе разворачивалась кампания в его защиту. В 1965 году, по ходатайству Сартра, поэт был освобожден и стал официально работать переводчиком. Однако подготовленная им книга 'Зимняя почта' так и не вышла в свет, хотя за рубежом публиковались его стихотворения на английском языке. В 1967 году у Бродского родился сын. Марина зарегистрировала его как Андрея Осиповича Басманова, пара уже постепенно отдалялась друг от друга. В 1972 году балерина Марианна Кузнецова родила Бродскому дочь Анастасию, при этом девушка до 23 лет не знала, кто ее настоящий отец.
КГБ не оставляло Бродского в покое. В мае 1972 года его поставили перед выбором – эмиграция или психбольница. Поэт выбрал лишение гражданства и вылетел в Вену. Верный своему принципу не делать из себя жертву, он принимает участие в Лондонском фестивале поэзии, далее начинает преподавать в Мичиганском, а затем и других университетах. В 1977 году Бродский получил гражданство США. Он пишет стихи и эссе на русском и английском языках, получает ряд литературных наград, а в 1987 году удостаивается Нобелевской премии. К сожалению, здоровье поэта резко ухудшилось, ему делают сложную операцию, при этом его родителям запрещают приезд в США, а впоследствии поэта не впустят на их похороны. В то же время, с 1987 года, Бродского начинают понемногу издавать в СССР, затем последовала реабилитация его судебного дела. Однако приглашения приехать на Родину Бродский отвергал. В 1990 году он женился на своей аспирантке Марии Соццани, в 1993 году у них родилась дочь Анна. 27 января 1996 года поэт скончался от инфаркта в своем рабочем кабинете. Металлический гроб с его телом был временно помещен в склеп на кладбище возле Гудзона, а в 1977 году, согласно воле Бродского, выраженной в одном из его стихотворений, было захоронено в Венеции на кладбище Сен-Микеле.