Ооссийский поэт, музыкант, бард, писатель, лидер рок-группы «Пилот».
Илья Леонович Кнабенгоф родился 2 августа 1972 года в Ленинграде. Отец — Леон Исаакович Кнабенгоф, еврей. Мать — поволжская немка. После окончания восьми классов средней школы поступил в Ленинградский кинотехникум.
В это же время Илья начинает посещать Рок-клуб, а также играет в своём первом музыкальном коллективе — группе «Эксгуматор». Через полтора года Илья Кнабенгоф начал слушать музыку, близкую к «инди», и отошёл от металлистов. В своей второй группе «Негодники» он играл на барабанах и не пел. Через два года Илья стал гитаристом группы. В середине 1990-х годов Илья был вокалистом «Military Jane», а с 11 января 1997 год название группы сменилось на «Пилот».
С 1997 года группа выпустила десять альбомов, в каждой песне на которых Илья выступал в роли солиста. Кроме того, он выпустил три самостоятельных сольных альбома.
Принимал участие в проекте «Рок-группа» вместе с Юрием Шевчуком, Васей Васиным, Ксенией Ермаковой (вокал, флейта в группе Джан ку), группами Бригадный Подряд, Король и Шут, Кукрыниксы, Александром Чернецким и другими.
С 2003 года продюсирует сборник молодых и малоизвестных рок-музыкантов «Рок из подворотен». В него вошли такие музыканты как Василий К., Юля «Крыса» Котельникова, Кошка Сашка, группа «Кошки Jam». К 2009 году вышло и поступило в свободную продажу четыре выпуска, и конкурс продолжается.
Наряду со своими исполняет так же понравившиеся ему песни друзей в том числе исполнил две песни православного священника Николая Кокурина «Неродина» и «Молитва» на альбомах «Рыба, Крот и Свинья» и «Ч/б»
Неоднократно проявлял свою гражданскую позицию. В частности, 11 января 2010 года на сайте Молодёжного Яблока было опубликовано его интервью по поводу националистических выступлений. "Проблема нацизма в России сегодня является очень серьёзной. И к тому же заведомо глупой. Она была бы даже смешной, если бы не настолько опасной." "Воистину дурак тот, кто принимает себе в друзья или отвергает людей, деля их по признаку - в кожаное пальто какого цвета они одеты. Просто детский садик какой-то.... Усы выросли, а разум отстал... ))) Всё на усы ушло )))" "На государство можно возложить ответственность в данном случае только за то, что оно всячески старается сделать из молодёжи тупых и агрессивных отморозков."
Поддерживает организацию "Гринпис" и другие природоохранные движения и акции. Илья снялся в видеообращении, в котором призвал людей прийти на митинг в защиту Байкала, состоявшийся 27 марта 2010 года в Санкт-Петербурге. Музыкант принял участие и в самом митинге, где произнёс речь со сцены.
Поддерживает флэшмоб "Час Земли", также снялся в ролике, агитируя присоединиться к акции.