Ильхам Гейдар оглы Алиев родился 24 декабря 1961 года в городе Баку.
В 1982 году окончил МГИМО, затем - аспирантуру. С 1985 по 1990 год - преподаватель МГИМО.
С 1991 по 1994 год - занимался коммерческой деятельностью в Москве и Стамбуле.
С мая 1994 года - первый вице-президент Государственной нефтяной компании Азербайджана (ГНКАР).
С 1995 года - депутат парламента Азербайджанской Республики. В декабре 1999 года избран заместителем, а в 2001-м первым заместителем председателя партии "Ени Азербайджан" (правящая партия республики).
С 1997 года и до настоящего времени - президент Национального олимпийского комитета Азербайджанской Республики.
В январе 2003-го избран вице-президентом ПАСЕ.
В августе 2003-го Алиев был назначен премьер-министром страны.
В октябре 2003 победил на выборах президента Азербайджана.
Является членом Милли Меджлиса, cвободно владеет азербайджанским, русским, английским и французскими языками.
Имеет двух дочерей и одного сына.