Hunter

Легендарные производители резиновых сапог

В истории фирмы 'Hunter' были и взлеты, и довольно резкие падения; несмотря ни на что, продукция их – в частности, чуть ли не культовая модель резиновых сапог – пользовалась большим успехом. Поставками сапог-веллингтонов 'Hunter' занимались еще до Первой мировой – и с тех пор данная обувь актуальности так и не утратила.

История компании 'Hunter' началась с некоего Генри Ли Норриса (Henry Lee Norris) – прибывшего в Шотландию (Scotland) в поисках подходящей фабрики для производства резиновой обуви. Норрис приобрел несколько зданий в Эдинбурге (Edinburgh); уже в сентябре 1856-го он официально зарегистрировал общество с ограниченной ответственностью 'North British Rubber Company'. Изначально вся компания состояла лишь из 4 сотрудников; впрочем, уже в 1875-м на предприятии работало около 6 сотен человек.

Производство резиновой обуви недолго оставалось основным делом фирмы – в самом скором времени ассортимент выпускаемой резиновой продукции изрядно возрос. 'Hunter' начали выпускать покрышки, конвейерные ремни, мячики для игры в гольф, резиновое покрытие для пола и многое-многое другое. Обувь, впрочем, своей актуальности не утрачивала довольно долго. Особым успехом пользовались выпускавшиеся компанией резиновые сапоги – так называемые 'веллингтоны'; успех данного вида обуви сильно подстегнула Первая мировая – тогда с 'Hunter' связались представители правительства, решившие добыть для солдат нечто удобное и подходящее для передвижения по затопленным водой траншеям.

Вновь товарами компании правительство заинтересовалось уже во время Второй мировой – армии опять понадобились резиновые сапоги. В целом в тот период примерно 80% выпускаемой продукции так или иначе было связано с военными действиями; 'Hunter' выпускали плащ-палатки, противогазы и спасательные пояса.

Одна из самых известный моделей 'веллингтонов' – 'Original Green' – была выпущена зимой 1955-го. Модель эта стала первым образчиком ортопедической обуви, разработанной компанией вместе с 'Royal Hunter'.

В период с 1966-го по 2005-й в предприятии несколько раз менялось руководство

. Началось всё с выкупа 'Hunter' компанией 'Uniroyal Limited'.

В 1986-м самих 'Uniroyal' купили представители 'Gates Rubber Company Limited'; вскоре после этого и сами 'Hunter' взяли имя новых хозяев – и начали работать под маркой 'The Gates Rubber Company Ltd'.

В 1996-м 'Gates' вошли в состав 'Tompkins PLC'; чуть позже 'Hunter' стали подразделением 'Interfloor', попутно вернув себе оригинальное имя.

В 2004-м руководство 'Hunter Division of Interfloor' заручилось поддержкой внешних инвесторов и выкупило компанию, сделав её (впервые за 148 лет) абсолютно и однозначно самостоятельной.

В 2005-м 'Hunter' отметили 50-летний юбилей своих наиболее известных веллингтонов, запустив новую линейку сапог – семи разных цветов.

Долго наслаждаться самостоятельностью фирме не пришлось – в 2006-м произошла очередная смена руководства. Проблемы с финансами удалось разрешить лишь после того, как 'Hunter' был выкуплен частным консорциумом из бывших акционеров; вскоре после того компания была переименована в 'Hunter Boot Ltd'.

Летом 2007-го продажи компании вышли на абсолютно рекордный уровень; увы, проблем с финансами это не решило. Высокая себестоимость и цены на топливо, чуть было не убившие компанию в 2006-м, оставались актуальной проблемой и теперь. Как и многим британским производителям, руководителям компании пришлось серьезно переосмыслить перспективность своего бизнеса; помимо прочего, был поднят вопрос о поиске новой, более эффективной и современной фабрики. В конечном итоге компания сумела заручиться внешней поддержкой и найти новые производственные мощности.

В январе 2009-го 'Hunter' запустили новую линейку черных 'веллингтонов'; в разработке их принимал участие известный лондонский дизайнер Джимми Чу (Jimmy Choo).