С 1999-го по 2004 год был секретарем организационного и пропагандистского отдела Либеральной партии. В период с 1985-го по 1989 год возглавлял парламентские комиссии по природным ресурсам и нефти.
Мануэль Селайя официально объявлен президентом Гондураса. 53-летний кандидат от оппозиционной Либеральной партии победил на выборах, опередив своего основного соперника от правящей Национальной партии Порфирио Лобо на 74 тысячи голосов.
Политическую деятельность представитель традиционной партии со 112-летней историей начал в середине 80-х годов как депутат Национальной ассамблеи от департамента Оланчо. В парламент республики он избирался трижды. С 1999-го по 2004 год был секретарем организационного и пропагандистского отдела Либеральной партии. В период с 1985-го по 1989 год возглавлял парламентские комиссии по природным ресурсам и нефти.
Селайя родился 20 сентября 1952 года в поселке Катакамас восточного департамента Оланчо. Учился в Национальном автономном университете Гондураса, где получил профессию инженера. С огромными усами и в сомбреро, в котором он неизменно в течение трех месяцев предвыборной гонки появлялся на публике, Селайя постоянно подчеркивал свое крестьянское происхождение. Хорошо поет и любит танцевать, особенно под карибские ритмы — ча-ча-ча и сальсу.
У него с женой Шиомарой Кастро четверо детей.