Хелен Шармен

Первая женщина-космонавт на станции 'Мир'

Первый британец, вышедший в космос; первая женщина, побывавшая на космической станции «Мир» в 1991-м

Хелен Патрисия Шармен родилась 30 мая 1963-го, в Греносайде, Шеффилд (Grenoside, Sheffield), и позднее переехала в Гринхилл (Greenhill). После окончания общеобразовательной школы Шармен поступила в Университет Шеффилда (University of Sheffield), где в 1984-м заработала степень бакалавра в области химии. Она также получила докторскую степень в Биркбеке (Birkbeck, University of London).

Шармен трудилась в качестве инженера в компании 'General Electric' Лондоне, а позднее перешла в фирму 'Mars Incorporated', где в должности химика-технолога имела дело с ароматизаторами для шоколада. Она по-настоящему любила шоколад и хотела участвовать в процессе создания новых вкусов и ароматов чистейшего альпийского шоколада.

Отреагировав на радиорекламу, призывающую стать первым британцем-астронавтом, Шармен прошла все испытания. Она была выбрана для путешествия в космос 25 ноября 1989-го, оставив позади порядка 13 тысяч других претендентов. Летная программа, известная как проект 'Джуно', стала результатом сотрудничества между Советским Союзом и группой британских компаний.

О Хелен ошибочно говорили, как о том, кто выиграл путевку в космос в лотерею. На самом деле, она была подвергнута строгому процессу отбора. Лотерея была лишь одним из способов собрать деньги, чтобы покрыть стоимость полета. Шармен

восемнадцать месяцев интенсивно готовилась к выполнению предстоящего задания в Звездном городке (Star City), в 25 км к северо-востоку от Москвы (Moscow).

Чтобы профинансировать полет, помимо лотереи, использовались другие инновационные схемы, в том числе привлечение спонсоров со стороны британских компаний. Корпоративными спонсорами проекта 'Джуно' стали 'British Aerospace', 'Memorex' и 'Interflora', а телевизионные права заполучила сеть ITV. В конечном итоге, консорциум 'Джуно' не сумел поднять необходимой суммы, и Советский Союз начал рассматривать вариант об отмене миссии.

По сообщениям, в дело вмешался Михаил Горбачев (Mikhail Gorbachev), велевший реализовать проект 'Джуно' в несколько ином варианте. Часть амбициозных экспериментов, связанных с микрогравитацией, заменили экспериментами, которые можно было проводить в британских школах, используя уже существующее оборудование на борту станции 'Мир'.

В миссии 'Союз ТМ-12', стартовавшей 18 мая 1991-го, участвовали советские космонавты Анатолий П. Арцебарский (Anatoly Artsebarsky) и Сергей Крикалёв (Sergei Krikalev). Большая часть времени из восьми положенных дней была проведена на космической станции 'Мир'. В задачу Шерман, пробывшей на станции неделю, входило проведение медицинских и агрокультурных тестов и фотографирование Британск

х островов (British Isles). Ей также было поручено провести серию уроков с британскими школьниками посредством любительской радиосвязи.

На борту 'Союз ТМ-11' Шармен оказалась 26 мая 1911-го, наряду с Виктором Афанасьевым (Viktor Afanasyev) и Мусой Манаровым (Musa Manarov).

Хелен было 27 лет и 11 месяцев, когда она вышла в космос. По состоянию на 2014-й, это делает ее пятым самым юным человеком из 528, когда-либо совершавших космическое путешествие. Вторым самым молодым космонавтом стала Валентина Терешкова (Valentina Tereshkova), первая среди женщин отправившаяся в космос в 1963-м, в возрасте 26 лет и 3 месяцев.

Шармен более не покидала Землю, хотя и рассматривалась как одна из трех британских кандидатов в процессе отбора астронавтов Европейским космическим агентством в 1992-м. Кроме того, она попала в список 25 основных претендентов на полет в 1998-м. За достойно проделанную работу в рамках проекта 'Джуно' Шармен получила звезду на Аллее Славы Шеффилда.

В настоящее время Хелен – часть команды высшего руководства Отделения науки, техники и вычислительной техники в Кингстонском университете в Лондоне (Kingston University, Lon.). В своей роли технического директора Шармен контролирует целый ряд специализированных учреждений и лабораторий, используемых в преподавательских целях и исс

ледовательской деятельности.

В 1991-м Шармен досталась почетная обязанность – зажечь пламя летней Универсиады, прошедшей в Шеффилде. Торжественный процесс доставки пламени транслировался в прямом эфире по всему миру, когда факелоносец внезапно споткнулся, пробегая по стадиону 'Дон Вэлли', и горящие угли высыпались на беговую дорожку. Воодушевленная не прекращать свой бег, даже без пламени в факеле, Хелен добралась до чаши, – и торжественное пламя вспыхнуло 'вопреки всему'.

В 1993-м Шармен была назначена кавалером ордена Британской империи и стала почетным членом Королевского химического общества.

Школа Хелен Шармен, британская школа в Ассене, Нидерланды (Assen, Netherlands), была названа в ее честь. Кроме того, в честь Шармен названо одно из зданий Уоллингтонская средней школы для девочек в Саттоне (London Borough of Sutton). Каждое из семи зданий в школе получило имя в честь влиятельных женщин или женщин, добившихся серьезного успеха.

Пять астронавтов НАСА имели не только американское, но и британское гражданство. Южноафриканец Марк Шаттлворт (Mark Shuttleworth), заплативший почти 20 миллионов долларов США за путешествие в космос, также имеет британское подданство. Однако, по состоянию на 2015-й, Шармен – единственный официальный представитель Великобритании, побывавший в космосе.