История обычного ученого, периодически принимающего облик неконтролируемого и дикого силача, создателям комиксов о Халке пришла в голову под впечатлением от историй о Франкенштейне, докторе Джекилле и мистере Хайде. В отличие от персонажа Стивенсона, Халк не является откровенным злодеем и, во многих своих воплощениях является скорее героем, чем чудовищем.
Тихий и не особо эмоциональный ученый-физик Брюс Бэннер (Bruce Banner) был настоящим героем еще до превращения в Халка; собственно, именно героический подвиг и превратил Бэннера в огромное зеленое чудище. Во время эксперимента с гамма-бомбой на тестовый полигон случайно попал подросток Рик Джонс (Rick Jones); Бэннер успел спасти подростка, столкнув его в траншею, однако сам при этом попал под гамма-излучение. На первый взгляд инцидент его не затронул; лишь позже стало известно, что скромный ученый теперь начал превращаться в огромное жуткое серокожее существо. В оригинальной истории превращался Бэннер в Халка по ночам; позже, впрочем, формула превращения была пересмотрена – в современных комиксах превращался Бэннер в Халка под воздействием эмоционального напряжения.
Характер и способности Халка периодически пересматривались и изменялись. Так, в комиксе 'The Avengers #1' 1963-го Халк выступал в качестве вполне разумного существа, стоявшего у истоков команды 'Мстители' ('Avengers'). Позже, однако, передозировка гамма-излучения сделала Халка неконтролируемым и практически неудержимым монстром. Именно в этот период превращение Бэнн
ера в Халка под воздействием стресса закрепилось в качестве стандартного механизма. Примерно в это же время в комиксах начали развивать и романтическую линию – ученый увлекся некоей Бетти Росс (Betty Ross). Роман их развивался неравномерно; в 70-х Бэннер и Росс чуть было не обвенчались, однако позже Бетти вышла замуж за соперника и противника Брюса, Гленна Талбота (Glenn Talbot). Лишь в 80-х Бетти и Брюсу удалось сочетаться узами брака.
Одного лишь громилы-Халка авторам показалось мало; вскоре читателям рассказали о том, что определенные проблемы с психическим здоровьем у Бэннера были и раньше – и что Халк во многих отношениях является олицетворением подавленной ярости ученого. На некоторое время Халку удалось почти полностью подавить Брюса, однако позже Бэннеру удалось вернуть себе контроль над телом – а позже и расстаться с Халком на физическом уровне. Увы, отделенный от Бэннера Халк оказался довольно опасным существом; Бэннеру пришлось принять участие в охоте на своё бывшее альтер-эго. На некоторое время художники обратились к классическому 'серому' Халку; 'Зеленый Халк' на страницы комиксов вернулся лишь в 90-х.
Новые ком
иксы представили читателям целый ряд альтернативных личностей Бэннера – наряду с самим Брюсом, коварным и хитрым 'серым Халком' тело ученого занимали 'Дикий Халк' ('Savage Hulk') и 'Халк-Вина' (Guilt Hulk) – символ перенесенных Бэннером еще в детстве психологических травм. В конечном итоге Брюс сумел победить своих демонов и слиться со своими 'альтернативами' в единое целое. 4 различных вариации продолжали существовать независимо друг от друга, позже даже научившись взаимодействовать через общее тело.
Практически во всех комиксах Халк выступает в качестве существа практически неуязвимого и непобедимого. Физическая его сила возрастает пропорционально его же ярости; поскольку атаки извне ярость Халка лишь разжигают, каждый удар делает монстра сильнее. Халк способен прыгать на огромные расстояния и может некоторое время обходиться без кислорода. В родном своем облике Брюс Бэннер на подобные трюки не способен; отличительной чертой его 'человеческой' вариации является чрезвычайно высокий интеллект – Бэннер является одним из умнейших ученых вселенной 'Marvel' и отлично разбирается в ядерной физике, биологии, химии и инженерном деле