Родился 10 января 1913 близ Братиславы (Словакия). Изучал право в Братиславском университете, позже занимался в Братиславе юридической практикой.
В 1929 вступил в подпольную молодежную коммунистическую организацию, с 1933 - член Коммунистической партии Чехословакии (КПЧ). В годы Второй мировой войны - лидер нелегальной коммунистической партии в находившейся под властью немцев Словакии, в 1940-1943 находился в заключении. В 1944 принимал учас
тие в подготовке антифашистского Словацкого национального восстания. После войны - член местного правительства Словакии (Словацкого национального совета), затем (1945-1950) член ЦК КПЧ и заместитель председателя коммунистической партии Словакии. В 1951 Гусак стал жертвой сталинских репрессий, в 1954
был приговорен к пожизненному заключению как приверженец 'словацкого буржуазного национализма'. В мае 1960 был освобожден, работал научным сотрудником Института государства и права Словацкой Академии наук. Когда в апреле 1968 первым секретарем ЦК КПЧ стал А.Дубчек, Гусак занял пост заместителя пред
седателя правительства Чехословакии, а в апреле 1969 стал первым секретарем компартии Чехословакии.
В августе 1968, после ввода войск стран Варшавского договора в Чехословакию, Гусак был привлечен советским руководством для осуществления процесса 'нормализации'. Отказался от большинства реформ сво
его предшественника, восстановив централизованную систему политического контроля. Режим Гусака отмечен арестами 'диссидентов', чистками в КПЧ и профессиональных союзах. В 1975 Гусак был избран президентом Чехословакии. В 1987 ушел с поста генерального секретаря ЦК КПЧ, но продолжал занимать пост пре