Президент Туркменистана. С 1997 года возглавлял министерство здравоохранения. В 2001 году стал вице-премьером, курирующим здравоохранение, образование и науку, а с 2004 года - культуру и СМИ. В декабре 2006 года стал временно исполняющим обязанности президента Туркменистана, а в феврале 2007 года был избран президентом страны. Глава правительства. Верховный главнокомандующий Вооруженными силами Туркменистана, генерал армии, доктор медицинских наук.
Гурбангулы Мяликкулиевич Бердымухамедов родился в 1957 году в селе Бабарап Геок-Тепинского района Ашхабадской области Туркменской ССР. В 1979 году окончил стоматологический факультет Туркменского государственного медицинского института. С 1979 года Бердымухамедов работал в Ашхабаде врачом-стоматологом. В 1987 году поехал в Москву для учебы в аспирантуре, окончил ее в 1990 году и получил степень кандидата медицинских наук. В 1990-1995 годах Бердымухамедов занимал должности ассистента кафедры терапевтической стоматологии, доцента и декана стоматологического факультета Туркменского государственного медицинского института.
В 1995 году Бердымухамедов стал директором стоматологического центра Министерства здравоохранения и медицинской промышленности Туркменистана. 28 мая 1997 года был назначен министром здравоохранения и медицинской промышленности Туркменистана. Кроме того, в 1998 году он встал во главе Международного медицинского центра имени Сапармурата Ниязова. 3 апреля 2001 года Бердымухамедов вдобавок к своей министерской должности стал вице-премьером правительства Туркменистана, ответственным за здравоохранение, образование и науку а с августа 2004 года стал курировать еще культуру и СМИ.
Деятельность Бердымухамедова на посту министра и вице-президента практически не освещалась в СМИ, равно как и работа других высокопоставленных туркменских чиновников. Известно, что в ноябре 2002 года он распорядился расширить эксперимент по переименованию дней недели и месяцев года, а также замены традиционного приветствия "Салам Алейкум" в пользу ниязовских "Рухнама" и "Шамчираг". В июле 2003 года Бердымухамедов возглавил государственную комиссию по приему в высшие учебные заведения, в которые стало возможно поступить лишь после двухгодичной работы по выбранной специальности, а не сразу после окончания школы. В 16 туркменских вузов с 9 июля по 9 августа 2003 года планировалось набрать 3920 студентов. В ноябре 2003 года Бердымухамедов получил выговор от президента Туркменистана Ниязова за низкий уровень квалификации туркменских врачей, но сохранил пост. В апреле 2004 года Ниязов оштрафовал Бердымухамедова на сумму в размере его трехмесячного оклада за то, что около половины задолженности по зарплате в Туркменистане приходилось на сферы образования и здравоохранения. По некоторым данным, Бердымухамедов одно время был личным врачом Ниязова.
С одной стороны, своими правительственными постами Бердымухамедов был обязан президенту Туркменистана, который лично периодически отправлял в отставку высокопоставленных чиновников, не давая им обрасти связями и укрепиться во власти. C другой стороны, некоторые эксперты называли Бердымухамедова в числе тех чиновников, которые влияли на подобные решения Ниязова, тем самым устраняя конкурентов. Так, в ноябре 2002 года Бердымухамедов и вице-премьер, курировавший нефтегазовую отрасль, Еллы Гурбанмурадов, якобы сумели отправить в отставку с поста заместителя председателя правительства Реджепа Сапарова, назначенного управляющим делами аппарата президента Туркменистана. Эксперты тогда говорили о неизбежном столкновении интересов Бердымухамедова и Гурбанмурадова и делали ставку на последнего. 20 мая 2005 года Гурбанмурадов был арестован по обвинению в коррупции и сотрудничестве с иностранными спецслужбами с целью политической дестабилизации в стране. 2 июля 2005 года Сапаров, избранный в августе 2003 года заместителем председателя Народного совета (Халк Маслахаты), был арестован за взяточничество, незаконное приобретение и хранение оружия, злоупотребление и превышение должностных полномочий. В конце июля 2005 года Сапаров и Гурбанмурадов были приговорены к 20 и 25 годам лишения свободы соответственно. Вскоре появились неофициальные сообщения, что последний покончил жизнь самоубийством.
По некоторым сведениям, в сентябре 2004 года Бердымухамедов принял участие в закрытом совещании президента Туркменистана, проведенном в узком кругу. Ниязова якобы сильно испугало выступление президента России Владимира Путина, заявившего 13 сентября 2004 года (после бесланских событий), что главы областей и республик впредь будут назначаться президентом страны. По мнению экспертов, Ниязову показалось, что вопрос о руководителе Туркменистана скоро снова будет решаться в Москве. Для обсуждения целесообразности проведения всетуркменского референдума по вопросу о "воссоединении с Россией" он собрал экстренное совещание, в котором, к удивлению экспертов, приняли участие управделами аппарата президента Сапаров, его заместитель Александр Жадан и Бердымухамедов. Достоверно известно, что с 13 по 15 сентября 2004 года немецкий кардиохирург Ганс Мейснер проводил очередное обследование Ниязова.
28 ноября 2006 года Бердымухамедов вместо Ниязова принял участие в заседании Совета глав государств СНГ. Годом ранее Ниязов обратился к лидерам СНГ с просьбой считать Туркменистан не постоянным, а ассоциированным членом этой организации. Осенью 2006 года Бердымухамедова, который якобы приходится Ниязову внебрачным сыном, называли возможным преемником президента. Правда, по словам экспертов, такие же слухи ходили и о бывшем главе Комитета национальной безопасности Мухаммеде Назарове, который в апреле 2004 года был осужден на 25 лет.
В ночь с 20 на 21 декабря 2006 года Ниязов скончался от внезапной остановки сердца. 21 декабря 2006 года Бердымухамедов стал временно исполняющим обязанности президента Туркменистана. В соответствии с конституцией Туркменистана полномочия президента страны должны были отойти к председателю парламента (Меджлиса), причем он не имел права участвовать в новых выборах, которые должны были состояться не позднее чем через два месяца. Однако председатель парламента Овезгельды Атаев был взят под стражу, а исполняющим обязанности президента Совет безопасности Туркменистана назначил Бердымухамедова, назначенного еще и главой комиссии по организации похорон Ниязова. По мнению некоторых экспертов, в стране фактически произошел переворот. 23 декабря 2006 года Бердымухамедов освободил себя от должности министра здравоохранения и медицинской промышленности, назначив исполняющим обязанности министра Бяшима Сопыева. 24 декабря 2006 года Ниязов был похоронен, и на 26 декабря 2006 года был назначен чрезвычайный съезд Народного совета для определения его вероятных преемников.
26 декабря 2006 года Бердымухамедов был избран председателем съезда Народного совета, который в тот день изменил конституцию Туркмении, принял закон о выборах президента, определил дату президентских выборов и утвердил шестерых кандидатов. Делегаты съезда, по предложению второго секретаря правящей Демократической партии Онджика Мусаева, якобы вспомнившего о посмертной воли Ниязова, внесли поправки в основной закон страны, разрешив вице-премьеру исполнять обязанности президента республики. Глава Центральной избирательной комиссии Туркмении объявил, что выборы состоятся 11 февраля 2007 года. Затем представители всех пяти велаятов (областей) и столицы Туркмении, имеющей статус области, выдвинули десятерых кандидатов. Последним - одиннадцатым - стал Бердымухамедов, кандидатуру которого предложил Мусаев. Каждый из выдвинутых кандидатов должен был быть утвержден кандидатом в президенты двумя третями голосов членов Народного совета: этот отбор прошли лишь пятеро из десятерых, за Бердымухамедова же проголосовали единогласно.
11 февраля 2007 года Бердымухамедов был избран президентом Туркменистана. В выборах приняли участие свыше 2 миллионов 677 тысяч жителей страны (98,65 процента избирателей), из которых 89,23 процента отдали свои голоса за Бердымухамедова. Уже в день голосования была объявлена дата инаугурации нового президента, несмотря на теоретическую возможность второго тура выборов. 14 февраля 2007 года на заседании Народного совета были оглашены окончательные результаты голосования, Бердымухамедов принес присягу на конституции Туркменистана и получил удостоверение президента из рук председателя ЦИК. В соответствии с конституцией Туркменистана, президент страны является главой правительства - кабинета министров.
4 мая 2007 года Меджлис Туркменистана присвоил президенту Бердымухамедову, верховному главнокомандующему Вооруженными силами республики, звание генерала армии. До него это воинское звание в Туркменистане носили только Ниязов и два министра обороны - бывший Данатар Копеков и действующий Агагельды Мамметгельдыев.
Летом 2007 года президент Бердымухамедов получил ученую степень доктора медицинских наук и звание профессора по специальности "Социальная гигиена и организация здравоохранения". Такое решение было принято экспертной комиссией по медицинским наукам Высшего совета по науке и технике Туркменистана на основании многолетней научной и практической деятельности Бердымухамедова. В августе 2007 года Бердымухамедов был избран председателем Общенационального движения "Галкыныш" ("Возрождение") и Демократической партии Туркменистана.
В сентябре 2007 года во время визита в США, приуроченного к заседанию Генеральной ассамблеи ООН, Бердымухамедов заявил о грядущем реформировании экономики и демократизации страны. Вскоре после этого Бердымухамедов приступил к обновлению своей администрации. Уже в октябре он произвел ряд перестановок в силовых ведомствах, сменив министра внутренних дел и министра национальной безопасности. В марте 2008 года Бердымухамедов сменил также генерального прокурора и руководство Верховного суда а в апреле - руководство Центрального банка.
Одновременно с этим, со второй половины 2007 года в Туркменистане по инициативе Бердымухамедова начался отказ от ряда ограничений, введенных в период правления Ниязова. В декабре 2007 года был снят запрет на иностранную периодику в январе 2008 года - на оперу и цирк. С 1 июля 2008 года Туркменистан вернулся к григорианскому календарю, отмененному Ниязовым еще в 2002 году.
Экономическая политика Бердымухамедова этого времени характеризовалась стремлением сблизиться с Западом. Так, по некоторым данным, одной из тем проведенных Бердымухамедовым в США переговоров с госсекретарем США Кондолиззой Райс должно было быть открытие газового сектора Туркменистана для американских инвесторов. В октябре 2007 года Туркменистан вместе с Грузией отказался подписывать Концепцию развития СНГ, предполагавшую, в частности, формирование "интегрированного экономического и политического объединения заинтересованных государств". В ноябре сообщалось о поддержке Бердымухамедовым идеи проведения Транскаспийского газопровода, который позволил бы Европе получать туркменский газ в обход России. Наряду с этим, в декабре того же года было достигнуто окончательное соглашение между Туркменистаном, Казахстаном и Россией о начале строительства Прикаспийского газопровода, который должен увеличить объем поставок туркменского газа в Россию.
18 апреля 2008 года Бердымухамедов объявил о создании специальной комиссии, в задачи которой входило создание новой редакции туркменской конституции. Ее проект, опубликованный в июле 2008 года, подразумевал, в частности, упразднение высшего органа государственной власти - Народного совета, чьи полномочия делились между президентом и парламентом. 26 сентября 2008 года на последнем заседании Народного совета новая редакция конституции была принята по мнению некоторых экспертов, она в значительной степени увеличила полномочия президента.
В октябре 2008 года газета "Известия" рассказала о вышедшей из печати книге "Педагог, воин, гражданин. Жизнь-подвиг Бердымухамеда Аннаева", посвященной рассказу о жизненном пути деда Бердымухамедова по отцовской линии. Там же приводилась родословная главы государства и история его родового села Ызгант. "Похоже, республика плавно входит в новую эпоху Туркменбаши-2", - отмечалось в статье. В том же месяце Всемирная федерация каратэ наградила президента Бердымухамедова, присвоив ему 6-й дан черного пояса "за выдающийся вклад в развитие национального спорта". Как сообщило туркменское телевидение, черный пояс по каратэ президент Туркмении получил в связи с 17-летием независимости страны.
Бердымухамедов является автором двух книг, выпущенных в 2007 году, - сборника статей "Научные основы развития здравоохранения в Туркменистане" и "Туркмения - страна здоровых и высокодуховных людей". В октябре 2008 года в Ашхабаде состоялась презентация новой книги президента Туркмении, она посвящена лошадям и называется "Ахалтекинец - наша гордость и слава".