Немецкий государственный деятель, лидер германской социал-демократии, юрист и пацифист.
Родился в семье сапожника и мелкого торговца-еврея. После окончания гимназии учился в университете Альбертина в Кёнигсберге, где изучал юриспруденцию и социальноые науки. По окончании учёбы работал адвокатом, принимал участие во многих политических процессах, постепенно связав свою жизнь с социал-демократическим движением в Германии. В 1912 году переехал в Берлин.
В 1911—1917 годах Гаазе — один из председателей Социал-демократической партии. Депутат рейхстага в 1897—1907 годах и в 1912—1918 годах. 4 августа 1914 года выступил с речью в рейхстаге с обоснованием голосования Социал-демократической партии за военные кредиты. В дальнейшем занимает резко антивоенную позицию и разрывает отношения с социал-демократами. В апреле 1917 года создаёт совместно с Карлом Каутским и другими единомышленниками Независимую социал-демократическую партию Германии. Во время Ноябрьской революции 1918 года был, совместно с Эбертом, председателем Временного правительства Германии — Совета народных уполномоченных.
После образования Коммунистической партии Германии выступал против радикального крыла в своей партии, настаивавшего на сотрудничестве с коммунистами. В то же время резко осудил расправу правительственных войск над восставшими военными моряками в дни рождества 1918 года, организованную по приказу Эберта.