Американский зоолог, один из первых исследователей генетики одноклеточных микроорганизмов. Иностранный член-корреспондент АН СССР.
Выступив с критикой теории тропизмов, экспериментально (в опытах над инфузориями) обосновал положение о том, что организм реагирует на воздействия среды как целое, причем его поведение, стимулируемое его спонтанной активностью, носит системный характер и может быть объяснено как результат отбора дви
жений, случайно оказавшихся успешными, т е полезными для самосохранения (см. Метод проб и ошибок). В качестве опосредствующего актуальное поведение фактора вводилось понятие о потребности организма, его видовом и индивидуальном опыте ("Поведение низших организмов", 1906). Работы Дженнингса способств