Г. Л. Менкен

Биография

Американский журналист, эссеист, редактор и сатирик. По праву считается одним из наиболее выдающихся американских прозаиков и стилистов первой половины 20-го века; многие его творения успешно переиздаются и по сей день.

Родился Генри в семье Августа Менкена-старшего (August Mencken, Sr.), владельца сигарной фабрики. Когда мальчику было три года, семья его перебралась в новый дом в Юнион-Сквер, Балтимор (Union Square, Baltimore). Почти всю свою последующую жизнь – кроме пяти лет брака – Менкен прожил в этом доме.

В 9 лет Генри познакомился с творчеством Марка Твена (Mark Twain) – и решил сам стать писателем. Разумеется, мечте этой суждено было сбыться отнюдь не сразу – но именно с этого момента Менкен начал читать запоем.

Родители Генри настаивали на том, чтобы в школе он концентрировался на более полезных практически предметах, нежели на голой теории; в конечном итоге он поступил на вечерние курсы, где и начал постигать искусство журналистики.

Интересно, что именно этими вечерними курсами формальное журналистское образование Менкена и ограничивается – в колледже он не учился никогда в своей жизни.

В 1899-м Менкен стал репортером 'Baltimore Morning Herald'; в 1906-м он перебрался в 'The Baltimore Sun', где начал работать под началом Чарльза Грэсти (Charles H. Grasty). Сотрудничать с 'Sun' он продолжал до 1948-го.

Прославили Генри его редакто

рские колонки и рецензии. В свободное время Менкен писал рассказы, повести и даже стихи.

В 1908-м Менкен получил должность литературного критика в журнале 'The Smart Set'; в 1924-м, вместе с Джорджем Джином Нэйтаном (George Jean Nathan) он основал издание 'The American Mercury' – очень скоро выбравшееся на национальный уровень и ставшее довольно влиятельным на уровне студенческих кампусов. Пост редактора этого издания Генри занимал до 1933-го.

В 1930-м Менкен женился на Саре Хаардт (Sara Haardt), профессоре английского в балтиморском колледже Goucher College. Познакомились они еще в 1923-м – тогда Генри приехал в колледж с лекцией; семилетний роман закончился браком. Свадьба стала сенсацией национального уровня – Менкен всегда любил шутить на тему отношений между мужчинами и женщинами и в образе жениха не смотрелся категорически.

К сожалению, долго наслаждаться прелестями семейной жизни Генри не довелось – больная туберкулезом Хаардт скончалась в 1935-м от менингита.

Во время Великой Депрессии Менкен лишился существенной части своей популярности. Произошло это во многом из-за его политических взглядов – Генри не поддерживал

Новый Курс в частности и президента Франклина Рузвельта (Franklin Roosevelt) вообще; участие США во Второй мировой также ему пришлось не по вкусу.

Несколько лет Менкен не писал в 'Sun', ограничившись работой над мемуарами и рядом сторонних редакторских проектов; впрочем, окончательно связь с любимой газетой он не порвал.

В 1948-м Генри вернулся на политическую арену, опубликовав обзор президентских выборов. Долго его карьера в области политической журналистики не продлилась – вскоре Менкен переключился на анекдоты, юмористические байки и ностальгического толка эссе. Его творения сначала публиковались в 'The New Yorker', а после вышли целым рядом сборников.

23-го ноября 1948-го Менкен перенес инсульт; сознание его восстановилось практически идеально, однако читать и писать Генри уже почти не мог – да и говорил с большим трудом. Менкен внешне держался молодцом – в свободное время он слушал европейскую классику и беседовал с друзьями; увы, в частных беседах Генри неоднократно называл себя уже мертвым. Последние годы журналист провел, перебирая и реорганизуя накопленные за жизнь бумаги. Скончался Менкен 29-го января 1956-го, во сне