Фрэнк Ричардс

'Старые солдаты никогда не умирают'

Он прославился как автор широко известных мемуаров о Первой мировой войне, написанных рядовым, 'Старые солдаты никогда не умирают' (Old Soldiers Never Die).

Он родился в 1883 году в Монмутшире (Monmouthshire), Южный Уэльс (South Wales), в возрасте девяти лет остался сиротой и попал на воспитание к своим дяде и тете, проживавшим в индустриальной части Монмутшира, в небольшом городке Блайна (Blaina). Дядя, брат-близнец его матери по фамилии Ричардс, усыновил Фрэнка, который затем изменил свою фамилию.

В 90-х годах 19 столетия повзрослевший Фрэнк Ричардс работал на добыче в угольной шахте и в апреле 1901 года присоединился к Королевским валлийским фузилёрам (Royal Welch Fusiliers), одному из старейших полков в Британской армии. С 1902 по 1909 год Ричардс служил в составе войск Британской империи (British Empire) в британской Индии (India) и Бирме (Burma), после чего, после семи лет в действующей армии, его перевели в резерв. Ричардс, однако, продлил свою службу в качестве резервиста еще на четыре года, до 1912-го.

В августе 1914 года, когда началась Первая мировая война, Фрэнк Ричардс работал помощником на заготовке древесины и вернулся во 2-й батальон Королевских валлийских фузилёров, в котором и оставался на протяжении всей войны. В высшей степени замечательно, что Ричардс принимал участие в боях практически всех крупных британских кампаний на Западном фронте, не получив никаких сколько-нибудь ранен

ий. А вот после окончания войны он не смог вернуться в угольную шахту из-за травмы, и был вынужден зарабатывать себе на жизнь на многочисленных временных подработках.

Через пятнадцать лет после окончания Первой мировой войны, в 1933 году, Ричардс опубликовал свою книгу, ставшую впоследствии классическими военными мемуарами, написанную с точки зрения солдата регулярной армии, которая во многом отличается от других мемуаров, написанных офицерами, которые служили в армии только во время ведения военных действий. Книга 'Старые солдаты никогда не умирают', созданная при помощи Роберта Грейвса (Robert Graves), тоже фузилёра и товарища Фрэнка Ричардса, добилась мгновенного успеха. Вслед за первой книгой в 1936 году Ричардс опубликовал второй сборник мемуаров, тоже чрезвычайно успешных, о своей службе в Индии, назвав его 'Старый солдат Сахиб' (Old Soldier Sahib).

Ричардс, который во время войны не поднялся выше звания рядового, был награжден медалью 'Distinguished Conduct Medal' и Военной медалью (Military Medal). В 1964 году он дал интервью BBC для их классического 26-серийного документального фильма 'Великая война' (The Great War).

Фрэнк Ричардс, который продолжал регулярно переписываться с Робертом Грейвсом, умер в 1961 году в возрасте 78 лет