Итальянец с грудью колесом, массивным телосложением, впечатляющим ростом 1.96 cм и запоминающимися резкими чертами лица, довольно быстро сформировал свой голливудский типаж. Преимущественно актер играл отпетых головорезов и, конечно же, людей сурового нрава.
Фрэнк Кампанелла родился 12-го марта 1919-го года в Нью-Йорк Сити. Сын сицилийских иммигрантов, Марии и Филиппа. Его отец был музыкантом, игравшим в оркестрах Эдди Кантора, Джимми Дуранте и Аля Джолсона. Фрэнк в юном возрасте основательно занимался музыкой, но вскоре покорился актерскому ремеслу – и поступил в Колледж Манхэттена, делая уклон в сторону изучения драматического искусства.
Кампанелла начал свою актерскую карьеру весьма неординарно, легко и весело, сыграв 'лунного' персонажа Мука в первом сезоне печально известного и любимого детьми научно-фантастического сериала 'Captain Video and his Video Rangers' 1949-1954 гг.
В дальнейшем Фрэнк ограничивался одним-двумя эпизодами американских телепроектов, в основном, на тему преступности и деятельности правоохранительных органов. Кампанелла снялся в картинах 'The Man Behind the Badge' и 'Danger', а также сыграл в эпизодах сериалов 'Подозрение', 'Playwrights '56' и 'Студия один'.
В ходе 1960-х актер 'нащупал' для себя ту самую типажную роль в художественных фильмах, с которой шел рука об руку в течение нескольких десятилетий. Кампанелла попал в фантастический триллер Джона Франкенхаймера 'Секунды' 1966-го, сыграв человека на станции; в образе бармена появился в комедии Мела Брукса 'Весна для Гитлера'; согласился преобразиться в лейтенанта в драматическом фильме 'The Movie Murderer' 1970-го; и исполнил роль 'Большого' Джима Колосимо в гангстерском фильме 'Капоне' 1975-го.
Фрэнк семь раз сотрудничал с режиссером Гэрри Маршаллом, попадая в актерские ансамбли его фильмов 'Парнишка из Фламинго', 'Ничего общего', 'За бортом', 'На пляже', 'Красотка', 'Фрэнки и Джонни' и 'Райское наслаждение'. В 1970-х и 1980-х рослый американец дополнил свою телевизионную карьеру участием в таких сериалах, как 'Мод', 'Hardcastle and McCormick', 'Лодка любви', 'Барнаби Джонс', 'Досье детектива Рокфорда' и 'Сент-Элсвер'.
Итальянец не прошел мимо Бродвея, где сыграл в нескольких мюзиклах, включая постановки 'Парни и куколки' и 'Nobody Loves an Albatross'. После многих лет бездействия 87-летний Фрэнк Кампанелла умер 30-го декабря 2006-го, в своем доме в долине Сан-Фернандо.
В свое время актер помог Роберту Де Ниро выучить сицилийский язык для его роли молодого Вито Корлеоне в фильме 'Крестный отец 2'.