Фрэнк Баклс

Ветеран Первой мировой войны

Войны кончились, а с ними закончилась и военная карьера Баклса. Не имея должного образования и умея лишь воевать, он не мог найти высокооплачиваемую работу, чтобы прокормить свою семью. Шли годы, поколения сменяли друг друга, боевые товарищи начали болеть и умирать, а Фрэнк даже не думал сдаваться – не зря ведь он прошел целых две войны.

Фрэнк Баклс (Frank Buckles) родился в самом начале 20-го века, в феврале 1901 года. Сегодня мало что известно о его ранней жизни, до Первой мировой войны, в народе окрещенной Великой войной. Вместе с такими же американцами он служил в медицинском подразделении в Европе, где большую часть времени перевозил раненых с поля боя. Не раз командиры отмечали его отвагу и самопожертвование, а потому войну молодой человек закончил уже в ранге капрала. Самой большой миссией Фрэнка в период войны было сопровождение немецких пленных в тюрьму; тогда он еще не знал, что спустя порядка 20 лет судьба уготовит и ему оказаться

на их месте. Он был взят в плен японцами вместе с десятками других американцев, где оставался на протяжении всего времени войны (уже Второй мировой), пока американцы не освободили лагерь после капитуляции Японии.

Войны кончились, а с ними закончилась и военная карьера Баклса. Не имея должного образования и умея лишь воевать, он не мог найти высокооплачиваемую работу, чтобы прокормить свою семью. Шли годы, поколения сменяли друг друга, боевые товарищи начали болеть и умирать, а Фрэнк даже не думал сдаваться – не зря ведь он прошел целых две войны.

В началу 2000-х ветеранов Первой мировой войны было можно пе

ресчитать по пальцам, да и то, большинство из них жило в Европе.

Лишь в 2007-м году, благодаря усилиям молодого фотографа из штата Мичиган, работавшего над созданием коллекции портретов ветеранов Первой мировой, о Баклсе узнала общественность.

В конце 2007-го года Фрэнк принял на себя обязанность чтить память всех своих боевых товарищей и рассказывать американцам о войне, чтобы эти истории не канули в веках. С помощью своего недавнего друга-фотографа он начал давать лекции по всей стране, посещать памятники ветеранам. Именно благодаря усилиям Фрэнка были воздвигнуты многие монументы, по его инициативе отд

ельные памятники, как, к примеру, D.C. War Memorial, получили статус национального наследия страны.

В течение нескольких лет политики со всех штатов упоминали боевую жизнь Фрэнка в своих речах, называя его то 'национальным сокровищем', то 'героем страны'. Так, к примеру, политик Джей Рокфеллер (Jay Rockefeller) называл его 'своим героем' после того, как 108-летний ветеран приехал в Вашингтон, чтобы почтить память всех погибших в войну. 'Его жизнь настолько насыщена и необычна, что даже сейчас патриотизм и энтузиазм не покидают его', - отозвался о Фрэнке Рокфеллер в одном из интервью.

В свой последний год ж

изни Фрэнк почти не выезжал из дома из-за плохого самочувствия. 1 марта его дочь подтвердила, что Фрэнк Баклс скончался в собственном доме по естественным причинам. К сожалению, со смертью Фрэнка в Америке не осталось ни одного человека, прошедшего Первую мировую войну. Да и во всем мире их осталось лишь двое – оба они живут в Великобритании.

Президент Барак Обама поспешил выступить с интервью, заявив, что '... Как и многие ветераны, он вернулся домой и продолжил свою жизнь: работал, женился, вырастил детей… Вся страна сейчас гордится подвигом Фрэнка, жизнь которого стала настоящим примером для подражания'.