Фреди Вашингтон

Биография

Одна из первых актрис афроамериканского происхождения, добившаяся национального признания. Она была превосходной драматической актрисой, и наивысший пик активности ее карьеры пришелся на 30-е годы. К сожалению, Вашингтон, как многие афроамериканские актеры в то время, испытала разочарование, столкнувшись с ограничениями в актерской деятельности. Слишком сильны еще были стереотипы, согласно которым чернокожим актерам следовало играть прислугу и джазовых музыкантов. Покончив со съемками, Вашингтон сделала карьеру журналистки и общественного деятеля.

Фредерика Кэролайн Вашингтон (Fredericka Carolyn Washington) появилась на свет 23 декабря 1903 года в Саванне, штат Джорджия (Savannah, Georgia), и была старшей из пяти детей в семье. Вместе с родителями Фреди переехала во время Великой миграции на север в Филадельфию, штат Пенсильвания (Philadelphia, Pennsylvania). Она училась в католической школе при монастыре святой Елизаветы (St. Elizabeth Convent) в Корнуэллс-Хайтс, штат Пенсильвания (Cornwells Heights, Pennsylvania). Фреди изучала танец и актерское мастерство в драматургической школе Лайоша Эгри (Lajos Egri) и лингвистической школе Кристофера (Christopher School of Languages). Она переехала в Нью-Йорк (New York) в возрасте 16 лет и начала свою карьеру в качестве хористки в ночном клубе 'Alabam Club'. Ее первой работой в кино стала музыкальная короткометражка 1929 года 'Черный и загорелый' (Black and Tan) с Дю

ком Эллингтоном (Duke Ellington), за которой в 1933-м последовала маленькая роль в 'Императоре Джонсе' (The Emperor Jones) с Полом Робсоном (Paul Robeson) по пьесе Юджин О'Нил (Eugene O'Neill).

Фреди Вашингтон получила признание, сыграв роль Пеолы (Peola), молодой женщины афроамериканского происхождения с такой светлой кожей, что ее принимали за белую, в драме 1934 года 'Имитация жизни' (Imitation of Life), номинировавшейся на 'Оскар' (Oscar Award). Пеола отчаянно пыталась интегрироваться в белое общество, чтобы иметь больше возможностей и не подвергаться дискриминации. В 2007 году 'Time magazine' поместил 'Имитацию жизни' в список '25 самых важных фильмов о расовом вопросе'.

Роль Пеолы имела огромное значение для Вашингтон, отклонившей ряд предложений сыграть 'белые' роли. Если бы она решила принять их, благодаря своему огромному таланту, она могла бы стать

кинозвездой. Фреди Вашингтон была очень красивой женщиной с правильными чертами лица, светлой кожей и голубыми глазами, но роли находила с трудом. Она была слишком светлокожей и элегантной, чтобы играть стереотипных горничных, а главных героинь с афроамериканскими корнями тогда практически не существовало, как не существовало и романтического 'черного' кино. Поскольку она все-таки была афроамериканкой, голливудские режиссеры не могли предложить ей роль в паре с белым главным героем – это вызвало бы возмущение многочисленных 'борцов' за чистоту белой расы. Когда же Вашингтон играла в фильмах, предназначенных для черной аудитории, она часто наносила специальный макияж, чтобы затемнить кожу.

Понимая, что у нее нет будущего в Голливуде (Hollywood), актриса вернулась в Нью-Йорк, чтобы работать в театре. Кроме того, она была талантливым драматургом и работала редакто

ром отдела развлечений журнала 'People's Voice', выходившего с 1942 года для афроамериканской аудитории. Негативный опыт в киноиндустрии привел Фреди к движению в защиту гражданских прав темнокожих актеров. В 1937 году Вашингтон стала одним из основателей Гильдии чернокожих актеров Америки (Negro Actors Guild of America или NAG), боровшейся за создание равных с белыми актерами возможностей.

В 1933 году Фреди вышла за Лоуренса Брауна (Lawrence Brown), тромбониста в джазовом оркестре Дюка Эллингтона, но спустя 18 лет они развелись. в следующем году Вашингтон вышла за Хью Энтони Белла (Hugh Anthony Bell), дантиста. Этот брак продолжался до смерти Белла в 1970-м.

Фреди Вашингтон умерла 28 июня 1994 года в Стэмфорде, штат Коннектикут (Stamford, Connecticut), в возрасте 90 лет. У нее были дети, но актриса предпочитала хранить свою личную жизнь вдали от чужих глаз