Король Испании с 1746, второй сын Филиппа V и Марии Луизы Савойской. Менее чем через год после его рождения его мать умерла. Отец вторично женился на Елизавете Фарнезе, которая крайне неприязненно относилась к его детям от первого брака. В 1729, уже объявленный наследником престола, Фердинанд женился на Марии Барбаре Магдалене Португальской. Фердинанд VI был коронован в 1746. Как правитель он отличался благочестием и мягкостью, проводил миролюбивую политику и заботился о благополучии подданных.
Фердинанд VI был четвертым сыном короля Филиппа V Испанского и его первой супруги Марии Луизы Савойской. Его мать, до того уже долго болевшая, умерла через несколько месяцев после его рождения, 14 февраля 1714 года. Поскольку Филипп V уже 16 сентября 1714 года повторно женился, еще не достигший годо
валого возраста Фердинанд рос под присмотром своей мачехи Изабеллы Фарнезе. Из троих братьев от первого брака его отца только старший, Людовик I, пережил детский возраст. И Фердинанд до самого вступления на трон и женитьбы оставался связан со своими шестью сводными братьями и сестрами.
Как младший
сын, Фердинанд вначале носил титул инфанта Кастильского. В 1724 году его отец, Филипп V, отрекся от престола, и 9 февраля 1724 года семнадцатилетний брат Фердинанда, Людовик I, был провозглашен королем, но 31 августа 1724 года пал жертвой оспы. После долгих колебаний Филипп V вновь вернулся к госуд
арственным делам, между тем как 25 ноября 1724 года одиннадцатилетний Фердинанд был объявлен кортесами, сословным собранием, принцем Астурийским, т. е. престолонаследником.
Отныне начались оживленные поиски подходящей для будущего испанского короля супруги. После продолжительных переговоров короли
Испании и Португалии договорились о двойной свадьбе. 11 января 1728 года испанский престолонаследник обручился со старшей дочерью португальского короля Марией Барбарой Браганза. Португальский престолонаследник Иосиф, принц Бразильский, — со старшей дочерью испанского короля Марией Аной Викторией. С
вадьбы состоялись 19 января 1729 года, в скверную погоду, на мосту через протекавшую по границе между Португалией и Испанией реку Кая, близ города Элваш. Там покинули со слезами одиннадцатилетняя Ана Виктория и семнадцатилетняя Барбара своих родителей, сестер и братьев, чтобы под руку со своими пятн
адцатилетними супругами отправиться к новым дворам и в новые страны.
При первом свидании, на свадьбе, Фердинанд настолько возненавидел свою рослую, осанистую жену, с обезображенным оспой лицом, что поначалу под предлогом, что обманулся в ее внешности, хотел отказаться от брачного контракта. Хотя р
ожденная 4 декабря 1711 года в Лиссабоне Барбара, по мнению зарубежных посланников, была так же добродушна, воспитанна и музыкальна, как Фердинанд, но в противоположность своему мужу отличалась умом, силой воли, образованием и политическим благоразумием. Как и у Фердинанда, у нее было слабое здоровь
е. Бездетный брак привел к тому, что Барбара Браганза стала опасаться остаться вдовой без средств к существованию. Обусловленное этими страхами поведение казалось придворным корыстолюбием. Несмотря на первоначальную антипатию Фердинанда, решительной и чуткой Барбаре довольно скоро удалось завоевать
доверие своего слабовольного и душевно неуравновешенного мужа и стать ему надежной опорой.
Хотя Фердинанд и был провозглашен принцем Астурийским, королева Изабелла Фарнезе прикладывала все усилия к тому, чтобы до смерти Филиппа V чету престолонаследника не допускали к государственным делам. Решающ
ее значение здесь могли иметь наклонности Фердинанда. Но они никак не объясняют, почему Изабелла Фарнезе лишила принца и его супругу любых контактов с иноземными посланниками и в 1733 году запретила им покидать свои покои в королевском дворце Буэн-Ретиро в Мадриде. Когда 9 июля 1746 года Филипп V ск