Эллен Суоллоу Ричардс

Новатор в области домоводства

Первая американская женщина-специалист по промышленной химии и химии окружающей среды, пионер в области научного ведения домашнего хозяйства. Она была первой американкой, учившейся и преподававшей в Массачусетском Технологическом Институте (Massachusetts Institute of Technology), и первой женщиной, принятой в научно-техническое высшее учебное заведение в Соединенных Штатах (United States) и получившей степень по химии. Ричардс была феминисткой-прагматиком и основательницей экофеминизма, который считает, что работа женщин в семье является одним из важнейших аспектов экономики.

Эллен Генриетта Суоллоу родилась 3 декабря 1842 года в городке Данстебл, штат Массачусетс (Dunstable, Massachusetts), и выросла в семье со скромными средствами, которая, тем не менее, высоко ценила образование. Эллен училась в Академии Уэстфорд (Westford Academy), второй старейшей школе в Массачусетсе. Несколько лет она сама преподавала и занималась репетиторством, пока в 1868 году не поступила в Колледж Вассар (Vassar College), окончив его через два года со степенью бакалавра.

После неудачных попыток найти подходящую работу в качестве промышленного химика она стала студенткой МТИ, однако правление учебного заведения сошлось на том, что ее поступление не должно создать прецедент для других претенденток. Через три года она получила степень бакалавра в МТИ и степень магистра от Колледжа Вассар за диссертацию о химическом анализе железной руды. Эллен продолжила свое обучение в МТИ и должна была защитить свою первую докторскую степень, но университет отказался присуждать докторскую степень женщине.

В 1875-м Эллен вышла замуж за Роберта Х. Ричардса (Robert H. Richards), руководившего факультетом горного дела в Массачусетском Технологическом Институте, и при его поддержке она по-прежнему поддерживала связи с альма-матер, добровольно предложив институту свои услуги и жертвуя 1000 долларов ежегодно на создание программы для студенток.

В январе 1876-го началось ее многолетнее сотрудничество в качестве инструктора с первой американской Школой удаленного обучения, Society to Encourage Studies at Home. В том же году, по настоянию бостонской Женской образовательной ассоциации (Women's Education Association), была создана женская лаборатория МТИ, в которой в 1879 году Ричардс стала ассистентом инструктора (без оплаты) в области химического анализа, промышленной химии, минералогии и прикладной биологии под руководством профессора Джона М. Ордуэя (John M. Ordway). В 1883-м МТИ начал принимать в свои стены женщин на постоянной основе и выдавать им ученые степени, как и студентам-мужчинам, и лаборатория, надобность в которой отпала, была закрыта.

С 1884 года и до своей смерти Эллен Ричардс работала во вновь созданной лаборатории санитарной химии на экспериментальной станции Лоуренс (Lawrence Experiment Station), первой в США, во главе с ее бывшим профессором, Уильямом Р. Николсом (William R. Nichols). В 1887 году под руководством Ричардс лаборатория провела исследование качества воды в штате Массачусетс для Массачусетского совета по вопросам здравоохранения, собрав более 20 000 образцов – это было первое в США исследование таких масштабов. Ричардс как химик консультировала совет здравоохранения с 1872 по 1875 год и с 1887 до 1897 год была официальным аналитиком качества

воды штата. Она также была консультантом страховой компании 'Manufacturers Mutual Fire Insurance Co' и в 1900 году написала учебник 'Air, Water, and Food from a Sanitary Standpoint'. В 1892 году Ричардс ввела в английский язык придуманное в Германии (Germany) понятие 'экология' (ecology).

Эллен испытывала глубокий интерес к применению научных принципов к домашнему хозяйству, включая приготовление пищи, одежду, санитарию и гигиену, здоровый образ жизни и эффективное управление домом, и написала ряд трудов на эту тему. Часть из них выдержали несколько переизданий, настолько они были популярны.

Эллен Ричардс и Мэрион Тэлбот (Marion Talbot) стали основательницами организации, превратившейся затем в Американскую ассоциацию женщин с университетским образованием (American Association of University Women), когда они пригласили пятнадцать других женщин-выпускниц колледжей на встречу в доме Тэлбо в Бостоне 28 ноября 1881 года. Сегодня AAUW насчитывает более 100 000 членов, 1300 отделений и 500 партнерских колледжей и университетов по всей стране. Ричардс был членом совета попечителей Колледжа Вассар в течение долгих лет и получила почетную докторскую степень в 1910-м.

Она умерла 30 марта 1911 года, в своем доме в Джамайка-Плейн, штат Массачусетс (Jamaica Plain, Massachusetts), который стал затем Национальным историческим памятником