Джозеф О'Коннелл

Биография

Профессор религиоведения в Колледже Святого Михаила Торонтского университета (1968—2000), заслуженный профессор в отставке (2000—2012), почётный профессор Даккского университета. Автор переводов с санскрита и бенгали. Один из основоположников исследования бенгальского вайшнавизма на Западе.

Религиозная и социальная история бенгальского вайшнавизма и ислама в Бенгалии и Бангладеш, взаимоотношения индуизма и ислама в Индии. Также занимался исследованием джайнизма, сикхизма и творчества Рабиндраната Тагора.

Образование

В 1962 году окончил Колледж Святого Креста, получив степень бакалавра истории. В 1970 году защитил в Гарвардском университете докторскую диссертацию на тему Social Implications of the Gaudiya Vaishnava Movement («Социальная роль гаудия-вайшнавского движения») и получил степень доктора философии по сравнительному религиоведению.

Профессиональная деятельность

В 1968—2000 годах занимал должность профессора религиоведения в Колледже Святого Михаила и преподавал в Центре изучения религии Торонтского университета. Занимался научно-исследовательской деятельностью в Бангладеш и Западной Бенгалии, в том числе на родине Рабиндраната Тагора в г. Шантиникетан. В качестве приглашённого профессора читал лекции в Университете Вишвабхарати.[ Впервые ввёл преподавание бенгальского языка на кафедре Южной Азии Торонтского университета. Также сделал вклад в развитие изучения сикхизма на Западе. В 1987 году, при финансовой и моральной поддрежке сикхской общины Торонто, организовал в Торонтском университете международную конференцию «История сикхов и их религии в XX веке».

В 2000—2012 годах — заслуженный профессор в отставке кафедры религиоведения Торонтского университета. В 1999—2000 годах — академический директор Оксфордского центра индуистских исследований, в 2000—2012 годах — старший научный сотрудник Центра. В 2001—2012 годах был приглашённым профессором в Даккском университете, который присвоил ему звание почётного профессора. В этот период активно занимался деятельностью, направленной на развитие научного изучения религии в индийских и бангладешских университетах. В частности, сыграл ключевую роль в основании кафедры мировых религий и культуры в Даккском университете. Внёс большой вклад в развитие этой кафедры и всего университета.

Был одним из основоположников исследования гаудия-вайшнавизма на Западе. В частности, исследовал такую малоизученную тему, как вайшнавские джати в Бенгалии. По мнению индолога Я. Бржезински, одной из основных причин интереса О’Коннелла к вайшнавизму было то, что эта традиция оказала положительное социальное влияние на находившуюся под властью мусульман средневековую Бенгалию. В 2000-е годы Бржезински по просьбе О’Коннелла занимался редактированием основных работ учёного по гаудия-вайшнавизму, подготавливая их к публикации в виде сборника. Однако, в конце концов О’Коннелл отказался от этой идеи, посчитав многие свои работы устаревшими и неактуальными, и потому недостойными публикации.

Общественная деятельность

Занимал активную социальную позицию, выступал против социальной и политической несправедливости. В 1971 году выступил в поддержку борьбы Бангладеш за независимость. Сыграл большую роль в формировании в Торонтском университете положительного общественного мнения по отношению к Войне за независимость Бангладеш. В течение многих лет был волонтёром католической благотворительной программы, направленной на помощь бездомным в Торонто.

Джозеф О’Коннелл и Международное общество сознания Кришны

Как отмечает индолог Я. Бржезински, когда Международное общество сознания Кришны (ИСККОН) начало свою деятельность в Торонто в 1969 году, Джозеф О’Коннелл был, пожалуй, единственным человеком в городе, который знал что-либо о кришнаитах. В те годы О’Коннелл часто бывал в торонтском кришнаитском храме и приглашал кришнаитов делать презентации в Колледже Святого Михаила. Также, он лично встречался с Бхактиведантой Свами Прабхупадой. По оценке Я. Бржезински, О’Коннелл сделал многое для легитимизации ИСККОН в Торонто.

Личная жизнь и смерть

С 1965 года и до самой своей смерти был женат на Кэтлин О’Коннелл — индологе и исследователе творчества Рабиндраната Тагора. Вместе с женой участвовал с научных командировках в Бангладеш и Индии. От брака с Кэтлин имел троих детей: дочь Дейрдре, сыновей Марка и Мэттью.

Умер 6 мая 2012 года в больнице Леннокс-Хилл на Манхэттене, в окружении членов своей семьи. Смерть наступила в результате кровоизлияния в мозг. Похороны состоялись 13 мая в Церкви Святого Василия Великого в Торонто. 15 мая в память о Джозефе О’Коннелле на всех трёх кампусах Торонтского университета были приспущены флаги.

Вице-президент Даккского университета Арефин Сиддик в связи со смертью Джозефа О’Коннелла выступил с обращением, в котором отметил, что «Профессор О’Коннелл был очень живым, активным и энергичным человеком, внёсшим огромный вклад в развитие академических стандартов в Даккском университете».