Джозеф Херджешеймер

Писатели 1920-х: От славы к забвению

Херджешеимер снискал популярность за натуралистические романы о разлагающейся, декадентской, жизни представителей зажиточного класса. При жизни он почувствовал и сладкий вкус славы, и горький привкус забвения...

Джозеф Херджешеймер появился на свет в Филадельфии (Philadelphia), 15 февраля 1880-го. Планируя стать художником, он довольно быстро поменял направление в сторону писательского искусства. Ранний успех пришел с первым же изданным романом, 'The Lay Anthony' 1914-го. Вслед за ним в 1917-м вышла книга 'Three Black Pennys' – вымышленные хроники жизни трех поколений фабрикантов железных изделий.

За писателем закрепился стиль работы с персонажами из высшего общества. О своей витиевато-описательной стилистике Херджешеймер упоминал как об 'эстетизме'. Некоторого признания со стороны критиков Джозеф добился после публикации романов 'Java Head', 'Linda Condon' и 'Balisand'.

Уровень известности писателя 'дико колебался' на протяжении его собственной жизни. Он прошел путь от всеобщего почитания и популярности в 1920-х до почти полной безвестности к моменту своей смерти. Массовый успех обрел впоследствии признанный одним из лучших его роман 'Java Head' – история о смешанном браке, рассматриваемая с нескольких точек зрения.

Пламенеющий, витиеватый и богатый описаниями стиль Херджешеймера, особенно четко прослеживающийся в его книге о путешествиях 'San Cristobal de la Habana', расценивали как комбинацию 'элегантности и мощи'. Манера письма Джозефа, известная в его время как 'эстетическая' школа, оставалась востребованной на протяжении всех 1920-х. Вообще, одним из самых ярких образчиков в 'эстетической' письменной форме считается 'Великий Гэтсби' ('The Great Gatsby') Ф. Скотта Фицджеральда (F. Scott Fitzgerald).

В 1922-м, по результатам опроса критиков в журнале 'Literary Digest', Джозеф получил звание 'самого влиятельного писателя Америки', трудящегося в тот период. Как многостраничные, так и короткие истории Херджешеймера с удовольствием читала женская и мужская аудитории. К примеру, в преддверии выхода новой его истории по частям в журнале 'Cosmopolitan' Джозефа назвали писателем, 'который понимает женщин лучше, чем любой другой из ныне живущих авторов'.

С другой стороны, английский поэт и драматург Джон Дринкуотер (John Drinkwater) написал, что постоянное нытье Херджешеймера, о котором читают женщины, с присущей им тягой к сентиментальности, оказывает разрушающее влияние на американскую художественную литературу.

В 1930-х читательские вкусы разительно поменялись. Критики и писатели стали не столь многословны, сдержаны и более жестки. Джозефу, с его талантом к витиеватому стилю, оказалось трудно адаптироваться к новой среде. Его славное имя стало забываться на удивление быстро. Его последний роман, 'The Foolscap Rose', появился в 1934-м.

Дневник американского журналиста Генри Луиса Менкена (H.L. Mencken) описывает, какое разочарование испытал Херджешеймер по поводу снижения его популярности и отсутствия интереса к его произведениям. Согласно литературной легенде, Херджешеймер спросил Менкена, почему никто больше не испытывает заинтересованности к его книгам. На что Генри ответил: 'Я не знаю, Джо. Лично я всегда буду наслаждаться, наблюдая за тем, как ты раскачиваешься на деревьях'.

Херджешеймер так и не сумел восстановить свою репутацию. Некоторые огрехи в его методике письма четко прослеживаются в таких его книгах, как 'Cytherea'. Здесь эстетические воззрения автора 'душат' все остальные писательские приемы, словесные образы и тонкий сюжет.

Клифтон Фадиман (Clifton Fadiman) узрел в романах Херджешеймера 'чистейший дефицит мыслительных способностей'. С другой стороны, изобразительно-выразительные средства в письме Джозефа подчас оказывают огромное влияние на читателя. Когда в 1962-м ирландского писателя Сэмюэля Беккета (Samuel Beckett) попросили назвать свой самый любимый американский роман, он ответил: 'Среди прочитанных мною романов, 'Java Head' Херджешеймера – один из лучших'.

По весьма успешному и признанному рассказу Джозефа 'Tol'able David' в 1921-м был снят немой фильм 'Молодчина Дэвид'. В 1923-м по книге 'Java Head' Джордж Мелфорд (George Melford) снял в США мелодраму 'Яванский пик'. В этом же году был экранизирован рассказ 'Bright Shawl' ('Яркая шаль'). В 1924-м родились кинокартины 'Wild Oranges' ('Дикие апельсины') и 'Cytherea'. Через десять лет роман 'Java Head' вновь был экранизирован британцами.

Всего на малые и большие экраны перекочевало восемь работ Херджешеймера.

Писатель умер в Нью-Джерси (New Jersey), 25 апреля 1954-го. Его тело похоронили на Кладбище Окленд, в Уэст-Честере, штат Пенсильвания (West Chester, Pa.). Его супруга Дороти, умершая в 1969-м, была похоронена рядом с мужем.

В роман 'Бэббит' ('Babbit') мастера критического реализма Синклера Льюиса (Sinclair Lewis) включен большой отрывок, в котором главный персонаж читает 'Three Black Pennys' Херджешеймера.