Известно, что он с детства мечтал о священном сане, и в 1583-м уже занимался искусством красноречия с Филиппо Нери (Filippo Neri).
Джованни Франческо Анерио (Giovanni Francesco Aneri) родился в коммуне Нарни в итальянской провинции Умбрии (Narni, Umbria, Italy) в 1567 году, точная дата его рождения неизвестна. Джованни – младший брат известного композитора Феличе Анерио (Felice Anerio). Впрочем, по общему мнению, он превзошел талантом своего старшего брата.
Известно, что он с детства мечтал о священном сане, и в 1583-м уже занимался искусством красноречия с Филиппо Нери (Filippo Neri).
В 1595-м Анерио уже был органистом собора Св. Марчелло (S Marcello), а позже стал капельмейстером в знаменитом Соборе Святого Иоанна Крестителя на Латеранском холме (Basilica di San Giovanni in Laterano).
С 1609 года Анерио снова работал капельмейстером, но уже в кафедральном соборе Вероны (Verona Cathedral), это, кстати, стало его первым назначением за пределами Рима(Rome), где он пробыл до 1610 года. Позже он надолго вернулся в Рим, в этом городе он и стал священником в 1616 году.
В 1624 году Анерио получил назначение хормейстера у короля Польши Сигизмунда III (King Sigismund III of Poland), для этого он прибыл в Варшаву (Warsaw). В то время в Польше было несколько музыкальных центров, и среди прочих - Варшава и Краков (Kraków). Король Польши был большим ценителем музыки, и вместе с Анерио у него служило немало выдающихся иностранных музыкантов. Анерио, впрочем, был одним из самых значительных иностранцев, проживающих в Польше, выделяясь среди своих итальянских и немецких коллег.
Принято считать, что Анерио был намного прогрессивнее многих современников-композиторов. Писал он как духовную, так и светскую музыку. Большинство его работ было опубликовано в Риме, а точное количество его произведений польского периода неизвестно.
Завершив свою музыкальную карьеру, Джованни Франческо Анерио решил вернуться на родину, однако родину свою он так, к сожалению, и не увидел - он умер во время путешествия, в австрийском городе Граце (Graz, Austria) и был похоронен там же 12 июня 1630 года.
Творческое наследие Анерио – множество мотетов, псалмов, литургий, мадригалов, церковных пьес и других произведений. Наибольшим достижением композитора считается большой сборник пьес-мадригалов для 5,6 и 8 голосов и органа, а также его труд 'Teatro armonico spirituale', созданный в 1619-м, который, вероятно, можно считать первой ораторией. Сборник этот принято относить к произведениям Римской школы композиторов.